晚上九点，洗衣房已经空无一人。巨大的工业洗衣机沉默地蹲在墙边，像一群沉睡的巨兽。蒸汽管道在天花板上蜿蜒，偶尔发出“噗嗤”一声轻响，喷出一小股白雾，在昏暗的灯光下飘散。

苏凌云站在门口，等了三分钟。

她在观察。

进入一个陌生环境之前，先观察。门的方位，窗的位置，可能的退路，可能藏人的角落。

洗衣房只有一个门，就是她身后那个。窗有三扇，都焊着铁条，出不去。退路只有一条——进来时的路。藏人的地方很多，那些洗衣机后面，那些堆满旧床单的架子之间，随便哪里都能躲人。

她数了数可能的藏人点。七个。

如果孟姐在里面埋伏，最多能藏七个人。

但孟姐不会。她需要谈，不是打。

苏凌云推门进去。

门在身后自动关上，发出一声沉闷的响。那声音在空旷的洗衣房里回荡，像石头投入深井。洗衣房比她想象的要大，一排排工业洗衣机像墓碑一样整齐排列，空气中弥漫着洗衣粉和漂白水的味道，还有一丝若有若无的霉味。

她往前走。

脚步声在瓷砖上轻轻回响，一下，两下，三下。经过那些沉睡的机器时，她能感觉到机器散发出的余温，像巨兽的体温。头顶的日光灯有一盏坏了，一明一灭，发出细微的“滋滋”声，在昏暗的空间里制造出忽明忽暗的光影。

走到第三排洗衣机时，她停了一下。

右边那台洗衣机的门没关严，露出一角白色的床单。那床单上有一块暗红色的污渍——洗不掉的，时间太久了。以前有人在洗衣房里打过一场，三个人对五个，血溅得到处都是。最后那三个人赢了，但也丢了半条命。

她继续往前走。

绕过那排洗衣机，穿过堆满旧床单的铁架子，在那些散发着潮气的布料之间穿行。架子的缝隙很窄，只能侧身通过。如果这时候有人从后面堵住她，她就无处可逃。

没有人。

她穿过那排架子，眼前豁然开朗。

洗衣房深处，有一块用旧屏风隔出来的空间。那是芳姐以前的“办公室”，孟姐倒台后，这里被芳姐占了。但孟姐出来之后，又把它抢了回来。

屏风是那种老式的木框屏风，上面糊着发黄的纸，纸上有几处破洞，用透明胶带粘着。屏风后面透出光来，昏黄的光，在地上投下一道模糊的影。

屏风后面亮着灯。

一盏老旧的台灯，放在一张破桌子上，投下昏黄的光晕。灯旁边坐着一个女人。

孟姐。

她比一年前瘦了太多。禁闭室那三十天，把她身上最后一点多余的肉都榨干了。颧骨高高突起，眼窝深陷，脸上的皮肤像纸一样薄，贴在骨头上，到现在都没完全复原。她穿着一件洗得发白的囚服，袖口磨出了毛边，领口松松垮垮地挂着，露出突出的锁骨。

但那双眼睛没变。

还是那么冷，那么深，像两口结冰的枯井。

她看着苏凌云走进来，嘴角慢慢弯起一个弧度。

那是一个笑，但没有任何温度。

“苏凌云，”她开口，声音沙哑，像砂纸摩擦，“你也有今天。”

她顿了顿。

“来求我？”

苏凌云走到桌前，在她对面站定。

没有坐。

“不是求。”她说，声音平静，“是合作。”

孟姐的眼睛眯起来。

“合作？”

“对。你有我要的，我有你要的。公平交换。”

孟姐冷笑了一声。

“你有什么我要的？你一个普通囚犯，要人没人，要钱没钱，连自己都保不住。你有什么？”

她的语气里满是讥讽，但苏凌云听出了另一层意思——她在试探，在激怒，在等着看自己露出破绽。

苏凌云看着她，没有反驳。

她只是从怀里掏出一样东西，放在桌上。

那是一小包盐。

肌肉玲留下的那半袋里分出来的，用旧报纸包着，巴掌大小。报纸是从图书室的旧报纸堆里偷的，日期是三年前的某一天，头版上印着某个明星的绯闻。盐粒从报纸的缝隙里漏出几颗，在桌上闪着细碎的光。

孟姐低头看了看，又抬起头。

“什么意思？”

“见面礼。”苏凌云说，“我知道你最近手头紧。”

孟姐的脸色变了一瞬。

她说对了。

孟姐出来之后，原来的势力已经被芳姐收编了大半。她那些手下，现在跟着芳姐吃香的喝辣的，谁还愿意回来跟这个刚从禁闭室出来的瘦鬼？

她手头确实紧。

盐在监狱里是硬通货，这一小包，能换三包烟，或者两卷卫生纸，或者一次“帮忙”的机会。在监狱里，这些不起眼的东西就是命。

孟姐伸手，把那包盐拿起来，在手里掂了掂。

然后她放下，看着苏凌云。

“这点东西就想收买我？”

“不是收买。”苏凌云说，“是诚意。”

她顿了顿。

“真正的货，在后面。”

孟姐的眼睛又眯起来。这次眯得更细，像两道缝，缝里透出的光却更亮，更锐利。

“什么货？”

苏凌云往前探了探身，声音压低。

“芳姐最近有一批私货，藏在食堂冷库里。冻肉夹层里，用塑料袋包着。”

孟姐的手指在桌上轻轻敲了敲。

“你怎么知道？”

“我有眼睛。”

孟姐盯着她，看了几秒。

那几秒很长。长到苏凌云能听见自己的心跳，能听见远处蒸汽管道“噗嗤”的轻响，能听见窗外探照灯扫过时马达的嗡嗡声。

然后孟姐转头，对着屏风外面喊了一声：

“阿琴！”

屏风后面，一个人影闪出来。

阿琴。

那个曾经被芳姐整得差点死掉的女人，现在站在孟姐这边。她脸上还有上次留下的疤痕，从左眼角一直延伸到下巴，肉色的疤痕微微突起，在昏暗的灯光下像一条蜈蚣。但她的眼神比以前更冷，更硬，像淬过火的铁。

“去查。”孟姐说，“食堂冷库。”

阿琴点头，转身消失在黑暗中。

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等待的时间，比想象中更长。

十分钟。

二十分钟。

三十分钟。

苏凌云一直站着，没有坐。孟姐坐在桌后，手指在桌上轻轻敲着，一下，一下，很有节奏。

那节奏让苏凌云想起肌肉玲教她格斗时说的话：

“听节奏。每个人的动作都有节奏。攻击的时候，节奏会变。防守的时候，节奏也会变。你能听出那个变化，就能预判他的下一步。”

现在，她在听孟姐的节奏。

那敲击声很慢，很稳，没有任何变化。

说明孟姐不急。

她有的是时间。

台灯的光晕在桌上投下一个圆形的光斑，光斑里有几道划痕，还有一块干涸的水渍。苏凌云盯着那块水渍，想着它是什么时候留下的，是谁留下的，为什么没有擦掉。

时间过得很慢。

慢到她能数清孟姐敲了多少下——一百二十三，一百二十四，一百二十五。

慢到她能听见远处传来的、隐约的脚步声，应该是狱警在巡逻。

慢到她能感觉到自己站得有点久，小腿开始微微发酸。

但她没有动。

孟姐偶尔抬眼看她一下，那眼神像是在打量一件货物，评估它的价值。苏凌云任由她打量，表情没有任何变化。

她的手垂在身侧，放松，自然，没有任何紧绷的迹象。

四十分钟后，屏风后面传来脚步声。

阿琴回来了。

她走到桌边，弯下腰，在孟姐耳边说了几句话。声音很轻，轻到苏凌云只能听见几个词——“确实有”、“十二条”、“六瓶”。

孟姐的表情变了。

不是那种明显的变，是那种极细微的、几乎察觉不到的变化——眼角微微抽动了一下，嘴角的弧度往下走了一点点，手指的敲击停了。

然后她抬起头，看着苏凌云。

“坐。”

苏凌云坐下了。