别看吕布在众诸侯及士人豪族这里，评价都不咋滴。

但全天下却有一人对其十分器重。

那就是当今傀儡天子刘协。

由于铲除国贼董卓，面对凉州兵反攻长安，表现几乎都可圈可点。

所以吕布在刘协眼里，其实还算可拉拢的汉室忠臣形象。

他承诺表奏朝廷封官，这还真不一定是吹嘘。

刘协大概率不会拒绝。

曹操现在也正面临袁绍的施压，早已焦头烂额。

再加上先前的衣带诏事件，曹操为避免舆论发酵，也放缓了跟天子之间的关系。

目前只要刘协做的事没有超出底线，也会睁一眼闭一眼。

归附一事谈妥，众山贼头领各自率部下山。

吕布早在徐州之时，就已有丰富对付泰山诸贼的经验。

现在也是轻车熟路，直接率众营外相迎。

梅成、雷薄，陈兰等人见状，心下无不大为感动。

大名鼎鼎的吕温侯竟然如此在意我等乎？

当夜。

大营之中，灯火通明。

帐中，酒香四溢，乐师齐奏。

吕布为众安排欢迎仪式，气氛融洽无比。

稍使手段就令众贼倾心归附，吕布不禁满怀大喜。

收服诸贼后，一边与陈宫交接，将山上贼人家眷送回成德安置，然后由其统一调配重归田间耕种，恢复生产。

吕布则专心负责挑选青壮，编入军中。

连番整顿下来，约得万余人的战力。

加上本部兵马，已扩充至两万余众。

不过嘛…

这也是理想兵力，真要在爆兵也是可以的。

只是那样后勤方面就将崩溃了。

整合完成袁术旧将的残余势力及众山贼后，吕布一时威风大涨。

他也不忘夏侯博的请求，果断挥师进驻合肥城。

合肥，连南贯北，背靠巢湖，分出施水支流，沿南径流入大江。

这也是淮南的重镇所在。

若合肥被江东所夺占，则九江、庐江二郡一马平川，无险可守。

概因，巢湖在三国时期还是一分为二，处于二郡之间。

一旦这片土地失守，那江东水师就可沿大江直入巢湖之上，驰骋江湖。

打通水系，江东可源源不断从南岸运兵运粮。

战略优势不可谓不大！

而在施水交汇大江的江北岸边，有一口名曰濡须口，又称濡须坞。

此处是一处渡口所在。

前番孙策进犯淮南时，虽铩羽而归，但临退之前也派兵坚守此地。

保留了己方之后能够再度进取淮南之地的可能性。

吕布此次响应出兵，自然也有出兵夺回濡须口的心思。

不夺回濡须口，时刻如鲠在喉。

不知何时，孙策又派兵打过来了。

这不，刚驻军合肥不消两日，便派斥候打探濡须情况。

“温侯，据我等打探下，濡须目前守军仅有千余守卒，部将为徐盛。”

斥候回报，得知了虚实后。

吕布当即拍案而起，高声道：

“好！”

“此天助我也！”

“命麾下兵马集结，即日起南下，攻袭濡须口。”

“给本将把江东鼠辈赶下江去喂鱼！”

一语吐落，吕布雷令风行的下达了指令。

转瞬间，军中就忙碌了起来。

未过多时，消息就传到了濡须口。

守将徐盛伫立寨中，听闻吕布大举来犯的军情，不由面色大变。

“哈？吕布亲自来了？”

“是，小人不敢虚报。”

“敌中军之中，吕布手持方天戟，胯下赤兔马很耀眼瞩目。”

伴随着斥候肯定，徐盛内心深处久久难以平复。

他来回踱步，暗思对策：

“目前寨中兵马不过千余人，要只是吕布麾下一部将来袭，我倒能设法抵挡一二。”

“但吕布亲至，局势艰难…”

说到底，还是吕布名声太盛了。

纵然人未至，给到对面的将领压迫感实在太足。

徐盛思忖多时，当即便左右看去，吩咐道：

“你等速速乘快船沿江回返南岸，向驻军芜湖的吕将军禀报详情，陈说情况危急，望速支援！”

两侧侍从听令，立即抱拳应诺：“诺！”

领命过后，快步离去。

待人背影离去，徐盛目光依旧颇为凝重。

他知晓，此战必为苦战。

想要抵挡住吕布的攻势，殊为不易。

但难归难，徐盛自然不会退缩。

一边集结麾下兵马，加固营寨，加紧备足守城物资。

而后大肆派遣斥候，时刻探听吕军动向。

平息已久的江北战场，再度局势紧促。

等信使回到南岸，时任丹阳太守，被孙策拜为征虏中郎将的吕范得知江北变故后，神情一紧。

他当即召集麾下众将校商议援救濡须一事。

而正当众将对出兵激烈讨论得如火如荼之时，濡须战事已一触即发。

吕布抵达濡须后，派人前往劝降。

徐盛见状，义正言辞的将使者骂回，态度强硬，誓死要战。

吕布见敌将殊死抵抗，遂也熄了兵不血刃取的心思，果断下令强攻。

战端一开，便杀声四起。

在激烈攻防战下，尸首越堆越多，战斗残酷，夺走了双方一名又一名的将士性命。

虽在徐盛的亲自督战下，连续打退了吕军多轮攻势。

但自身也并不好过。

麾下兵少，面对吕论轮番进攻也吃不消。

何况，吕军战力强劲，素质丝毫不弱于徐盛部。

一时间，濡须口陷入苦战。

徐盛咬牙支撑，并连番派人加急求援。

面对着一封又一封的加急战报，吕范提兵增援。

可就在吕范将所有注意力都放在江北时，变故骤至。

由习珍奉命率部穿梭江夏南岸的陆口，沿山林直插柴桑之后。

而后与太史慈取得联系。

太史慈得知夏侯博换家战术，欲借孙策主力西进，江东空虚之际突袭的计划后也大表支持，还派遣军中熟悉地形士卒为向导。

在江东本地兵的带路下，习珍所部悄无声息沿豫章杀入了丹阳境内。

这一下子，局势彻底失衡！

吕范部为了增援濡须口，几乎将留守丹阳各地的兵马都予以抽调。

这下子面对从天而降的刘军将士，几乎毫无还手之力。

短短数日功夫，习珍已下数城。

他也谨遵夏侯博出兵前的指示，善待江东士民。

打破官府，补充军中所需的粮秣外，带不走的一律开仓放粮给当地百姓。

除此外，当地若有恶贯满盈，欺压良善，为富不仁的豪族时，习珍也会率兵登门拜访。

乖乖交出粮仓，那一切好说。

可要是试图反抗，那迎接他们的就将是手中屠刀。

开官仓，打土豪。

这一举措，也无疑是令刘军在极短时间内在江东地界站稳了脚跟。

得罪了豪族又何妨？