贾诩见己策未蒙采纳，神色如常，无半分沮丧失意之态。

若换做寻常谋士，所献良策遭否，难免心灰意冷。

然贾文和何等人物？

宦海沉浮数十载，历尽沧桑变幻，早将得失置之度外。

此刻待见其垂眸捻须，气定神闲，恰似古井无波。

刘备素来善抚人心，当即温言道：

“当然，文和此计实乃奇谋，只是…”

略作迟疑，他解释着：

“擅杀天使干系重大，恐生不测之祸。”

言罢，刘备目光殷切望向贾诩，暗察其色。

贾诩闻言，整衣冠而拜：

“明公过誉了。”

夏侯公子之策已尽善尽美，诩此策不过旁门左道，不足挂齿。”

其声平稳似水，面色澄明如镜。

刘备观其神情坦荡，方将悬着的心稍稍放下。

谁知夏侯博忽然又拱手进言：

“其实…主公，贾先生之计…未尝不可两全。”

“哦？”刘备剑眉微挑，面露惑色。

贾诩眸光一闪，暗忖：

“老夫这这暗杀之策，与你谋划有何干系？”

堂中烛火摇曳，映得二人神色明灭不定。

夏侯博见二人疑惑，微微一笑，说道：

“博是说，贾先生伏击之策大妙。”

“只是不必取天使性命，若他亲眼见主公中一箭，再行博后续之策，岂不是天意人事两相宜？”

两人相视刹那，眼中俱迸出精光。

“妙啊！”

刘备击掌而叹：

“奉诏途中遇袭，乃天不佑汉，带伤镇守南阳，实不得已而为之。”

说着忽然咳嗽两声，竟当场演练起病容。

贾诩也轻笑出声：

“如此…主公无须入京，且既得面子，又得里子。”

计议既定。

刘备当即整肃衣冠，命人请天使至中堂相见。

他执礼甚恭，长揖道：

“天使远来辛苦，备已决议随使入京面圣，以表忠心。”

天使闻言喜形于色，离席还以大礼道：

“刘皇叔真乃宗室楷模！”

“下官回朝必奏于陛下，使天子知皇叔拳拳之心。”

当夜，左将军府华灯高张。

刘备亲执金樽劝酒，关、张等众一起作陪。

席间丝竹并奏，觥筹交错直至三更。

这般盛情款待之下，使天使流连数日，方才整顿车驾启程。

临行那日，寒霜腊月。

刘备披挂整齐，于城门处与众人作别。

与夏侯博对视，见他以手抚胸三次，复又指向北边。

刘备会意，微微颔首间，眉宇间忧虑之色尽消。

旌旗猎猎，车马萧萧。

刘备与天使等人并辔而行，踏在雪地里，往北渐行渐远。

…

驿马飞驰的密信先一步抵达许都。

司空府内，曹操正披衣批复公文。

忽见烛火摇曳，侍从捧上南阳急报。

曹操览毕，竟拍案而起，大笑道：

“哈哈哈！”

“文若此计，当真秒哉！”

他捻着胡须在青玉案前踱步，沉声道

“使节来报，那刘玄德已中计，欲独自入朝。”

荀彧闻言，广袖轻振，缓步上前道：

“待刘备入彀，便可将之软禁，其麾下关张之辈，不过逞匹夫之勇。”

“届时天子诏书所至，群龙无首，南阳当不战而定。”

一番话落。

荀彧不急不缓，为曹操分析着时势。

曹操听得眼中精光暴射，赞道：

“此谋，妙极！”

“昔高祖得子房而定天下，今吾得文若，何愁大业不成！”

荀彧听闻，微微一笑，面不改色。

…