穰城。

县衙，如今已高悬左将军府匾额。

刘备端坐堂上，一袭素袍映着案前烛火。

他目光沉沉，盯着加盖天子玺印的诏书。

“朕查宗谱，知玄德乃中山靖王之后，实为朕之皇叔。”

“今朝廷多艰，望皇叔入朝辅政，共扶社稷。”

字字恳切，却字字如刀。

刘备指节轻叩案几，烛火在他眼中跳动。

他很清楚，这哪里是少年天子的旨意？

分明是…那曹操的意思，见他占据南阳，想诱骗入朝。

他沉吟半响，忽然抬头，问道：

“子渊还未到？”

侍从的腰弯得更低了，拱手道：

“已派人去通知，兴许还在路上。”

刘备点点头，目光转向左侧。

那位始终静坐如枯松的老者，正捧着茶盏出神。

“文和。”

刘备呼唤一声，差人将诏书递了过去，问道：

“此事当如何应对？”

贾诩枯瘦的手指接过诏书，动作轻缓得像拾起一片羽毛。

他垂眸细看时，花白长须纹丝不动，仿佛整个人都凝固。

刘备端坐如松，静静等候，连呼吸都放轻了几分。

堂上仿佛静得能听见灯芯爆花的声响。

在回师途中，夏侯博曾告诉他，贾诩智术超群，洞若观火，只是性格偏向明哲保身，一般寡言少语。

刘备暗道：

“按子渊的描述，贾文和献策如挤桑叶汁，非得火烧桑林才肯滴落几滴。”

所以，夏侯博让他主动笼络贾诩。

这不，天子诏书传达后，他也召来了贾诩商议。

良久，贾诩将诏书放回案几的声响，轻得像一片落叶坠地。

刘备身子前倾，案几下的拳头已然攥紧，急道：

“文和可有应对之法？”

贾诩手指在诏书上点了点，浑浊的眼底掠过一丝寒光：

“依诩之见，明公可奉诏，当备厚礼，亲随天使入朝。”

话音未落，他突然五指收拢，走到挂在屏风的地图前，手指图上，狠厉道：

“实则，待行至博望坡，不妨让“流寇”劫杀天使。”

“明公也中箭负伤，只能退回穰城休养。”

“事后，主公上表称沿路有贼人阻拦，无法入京。”

“纵然那曹操明知是计，也无可奈何。”

“如此亦能堵住天下悠悠之口！”

一番话落。

说“流寇”二字时，他嘴角扯出个古怪的笑纹。

贾诩提议“劫杀天使”，面上也毫无波澜。

好似这事对他而言，习以为常。

刘备拍案而起，面色大变，连道：

“劫杀天使？”

“不可！”

“此举风险太大，天使代表天子，若事泄…”

他一边说着，摇了摇头，否决道：

“何况，我们又去何处找贼人予以配合？”

岂料，贾诩神色平静，拱手道：

“无需寻找，明公麾下不就有现成的吗？”

此言一出，刘备恍然大悟，反问道：

“文和所指可是刘辟，龚都等众？”

“然也！”

贾诩郑重点头，语气肯定：

“他们先前本就是落草为寇，打家劫舍的黄巾贼，最擅长贼匪的抢掠模式。”