“报——”

一名亲卫疾步闯入，伏在周瑜耳边低语数句，旋即退下。

周瑜脸色骤然一沉，眉峰如刀劈开。

“公瑾，出什么事了？”孙策心头一紧。从未见他这般凝重——向来运筹帷幄、谈笑风生，仿佛万事皆在袖中。

“伯符，青州刘备，许玄德，已荡平黄巾，尽收青州之地。咱们……又添一强敌。”周瑜苦笑开口，声音里带着一丝不易察觉的紧迫。

这才多久？

袁绍袁术兄弟割据河北，公孙瓒、公孙度稳占幽州，益州刘焉、荆州刘表各自称雄……连最乱的青州，竟也被刘备一举肃清。

天下棋局，已悄然落子，孙策却还困在袁术帐下，动弹不得。

“什么？百万黄巾？刘备真有这本事？”孙策脱口而出，满脸难以置信。

黄巾如潮水般漫山遍野，他亲眼见过溃兵奔逃时的惨状，怎敢信一人竟能硬生生碾碎这股洪流？

“信与不信，都不重要了——他办成了。背后必有高人撑腰。伯符，咱们不能再等了。立刻蓄势，暗中整军，只待时机一到，便斩断绳索，离开袁术！”周瑜语速加快，眼神锐利如刃。

他素来自负才略，却从不敢小觑天下英杰。别人早已策马扬鞭，逐鹿中原，他与孙策却还困在辕门之内——再拖下去，等诸侯瓜分疆土、休养生息，孙策再想争锋，便是以残卒对精兵，以孤火搏燎原。

起跑线都失了，纵有万般智计，也难保一路顺遂。

“好！咱们暗中蓄势，公瑾你瞧准时机，把玉玺悄悄转给袁术，静待良机抽身远遁。”孙策指尖攥紧案角，指节泛白——太快了！

不足两年，青州已定，黄巾归附，手握数十万可披甲执锐的百姓！

这等势头，孙策光是想想就心头发烫：再拖下去，刘备坐稳根基，怕是连登堂入室、与之对坐论兵的资格都要被削没了。

父亲在天，佑我江东……孙策忽又忆起孙坚倒下的那日异象，心头一热。

那绝非幻影，分明有股沉甸甸的力道托着他往前走——遗志如火，代代不熄。

父亲大人，孩儿必不负您所望！

他眼底骤然迸出灼灼精光，似有烈焰在瞳仁深处燃起。

......

“少爷，您回来了！”周伯照例躬身作揖，目光扫过许枫风尘仆仆的肩头，心疼得直叹气。

许枫摆摆手，懒得多言，满脑子只盘旋着怎么开口跟蔡文姬讲那桩事。

“饭菜已备妥，这顿定让您吃得舒坦。”周伯笑意温厚，眼角漾开细纹。

“哦？看来讨伐黄巾这段日子，房契卖得不错？”许枫话音未落，心下已明——定是临行前交代的事办妥了。城阳铺面半数攥在他手里，当初人稀地荒，糜家懒得铺摊子；如今街巷摩肩接踵，人流如织，糜竺哪肯放过这口肥肉？许枫走前早吩咐过周伯：糜竺若上门，任他挑拣便是。

“少爷神机妙算。”周伯半点不惊，自家少爷的吩咐，岂有猜不透的道理？

“周伯，文姬小姐这几日都在做些什么？可曾出门？”许枫略一迟疑，还是问了出来。既是受人所托，又眼看有事相求，总不能装聋作哑。