“哈哈，那老倔驴，闲不住！”皇甫嵩一拍大腿，“说吧，今儿登门，可是有事？”

“正是辞行——明日一早，枫便离洛。另有一事，想请叔叔援手。”两人边走边入书房，许枫步履沉稳，话音也沉了几分。

“但讲无妨！只要老夫力所能及，绝不推辞。”皇甫嵩落座，抬手示意许枫也坐。

“乱世将至，一场血战怕要席卷中原，洛阳恐难幸免。蔡中郎受董卓恩遇甚深，性情刚烈，届时恐难自持，酿成憾事。若真到了那一日，还请叔叔率部悄然入城，护文姬妹妹脱身，直奔我处。”许枫目光灼灼，话未绕弯。

“天下又要裂土分崩了么……大汉气数，终究走到这一步了。”皇甫嵩长叹一声，旋即朗笑，“逐风放心，到时我亲自带兵接人！莫嫌我这把老骨头硌得慌。”

“谢过叔叔！”许枫起身，自怀中取出一只靛青锦囊，“此物请妥存，待洛阳风云突变再启。夜已深，枫不敢久扰，明日还要赶路。”

“好！一路珍重。”

归客栈时已近子夜。周伯竟还守在灯下，见他进门，忙起身张罗热茶。许枫心头一热，硬是扶他回房歇息，自己躺上那张咯吱作响的硬木床，枕着月光闭眼。

不出几月，曹操必奉诏讨董。诏书真假早已无关紧要——有人信，便是真；无人信，亦可造势。诸侯联军，玉玺碰不得，沾上就是催命符；混个名号、圈块地盘、拉起一支兵马，才是活路。

他想着想着，呼吸渐匀，窗外虫鸣轻响，明日，确然值得翘首以待。

马车颠簸向东，车轮陷在泥里，甩得人五脏六腑都挪了位。许枫靠在厢壁上，胃里翻江倒海，忍不住怀念起家乡的铁轨与云梯——平稳、迅疾、不晃人神。如今呢？

“周伯，陈留到了吗？”他一手按着胸口，声音闷得发紧。

“少爷，您半炷香前才问过——陈留还远着呢，要不要歇脚？”周伯苦笑着应声，从洛阳启程不过一半路程，许枫已反复盘问七回，他早听出了耳茧。

“行，这就下车！这马车简直反胃，往后我许枫宁可累瘫在马背上，摔断骨头，也绝不再钻一次车厢！”许枫拍着车板发誓，语气斩钉截铁。可惜周伯压根没听懂弦外之音，否则准得回他一句：您当真不怕颠散架？

“真香——”

许枫猛地僵住，眼珠子差点瞪出眶外，直勾勾盯住周伯：莫非这老仆也是穿来的？终于绷不住要摊牌了？下一秒怕不是掏出匕首咔嚓一声……

“周……周伯，你、你刚才是不是说了‘真香’？”他舌头打结，声音都劈了叉。

“说啥？”周伯一愣，眉头拧成疙瘩，“老奴只说陈留尚远，问您歇不歇脚——莫非这颠簸把少爷脑子晃糊涂了？”

“不是这句！后头那句！”许枫攥紧车帘，不肯松口。

“后头？”周伯恍然，“哦！您是问那句‘真香’？喏，您自个儿回头瞅瞅。”

许枫硬着脖颈扭过去，只见一位须发如雪的老者盘坐在道旁青石上，正慢条斯理翻烤一只油亮山鸡，喉结上下滚动，口水都快滴到鸡腿上了——原来那声馋得人牙痒的“真香”，是他脱口而出的。

“少爷，不如过去借个火，热乎点吃食？”周伯提议，自己倒无所谓，可前两天某人啃的那块炊饼，硬得能当暗器使。

许枫咽了口干沫，想起昨儿那块石头似的干粮，再嗅着风里飘来的焦香脂味，心尖直发颤：这才是活人该吃的啊！

“走！借火去……不对，借只鸡……咳，还是借火！”他拍拍袍子上的浮土，悄悄抹掉嘴角水光——真不怪他丢份儿，这年头饭菜寡淡如水，盐巴比银子还金贵，出门三天净嚼糠饼，泡水都泛不出咸腥气，乍闻这滋滋冒油的肉香，谁扛得住？

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