“大哥，莫再长吁短短叹了。当务之急是加紧修筑防御工事。曹军五步设岗，十步置哨，戒备森严，毫无破绽。且我看其粮草充足，恐怕还能支撑许久！”

“粮草充足？这不可能。”

刘备脸上再度浮现出困惑之色，心中满是疑虑。

曹操自秋日起便调兵遣将，如今冬寒将至，若不退兵，就必须备足过冬物资——光是粮食，至少就得十万石以上。

此外还需大量棉衣厚被，否则士卒难以承受凛冽严寒。

“他们的粮草竟真够用？按理说补给不该这么快送达才对。”

正说话间，关羽自营外归来，翻身下马，走到刘备面前，青龙偃月刀拄地而立，神色凛然道：“大哥，我擒得一名失散的曹营小卒，特来献上。此人知晓内情。”

刘备眼中顿时闪过一丝亮光，随即亲自上前，将那俘虏带往城外军寨审问。

一番盘问之后……

他开始动摇信念了。

……

夜幕低垂，巡防已部署妥当，刘备却在营帐中辗转反侧，难以入眠。

那名曹军小卒几乎将所知之事和盘托出。

原来今日与赵云交手之人，正是许枫……

更惊人的是，曹军现有粮草竟达二十万石！

另有十万石正在途中，连同御寒衣物、毛毯一并押运而来。

之所以能如此高效，全因——许枫大人发明了一种名为“三轮车”的器械，可载重物，仅需极少人力即可拉动。

平均一人便可牵引一辆。

昼夜兼程，风餐露宿，八日之内便可从后方抵达兖州。

“啧，怎会如此？”

刘备心头郁结，怒气难平，仿佛一口气堵在胸口，始终无法舒展。

“难道天意助曹而不佑刘？这般奇才，为何不能为我所得？”

正当他彻夜难眠之际，陈登步入军营，远远躬身行礼，语气冷峻地说道：“刘皇叔，我家主公有请。”

刘备霍然起身，面上镇定自若，内心却波澜翻涌——此时相召，莫非……有转机？

……

一夜过去，曹军已将粮草转移至深远后方。如今其后勤稳固，军营布局严谨，各部互为犄角，彼此呼应。且驻地周围无林木植被。

无论何风皆无火攻之虞，高垒深寨又视野开阔，粮秣丰盈，自然无所畏惧。

中军大帐之外，曹操与许枫缓步徐行。

只见营中铁匠正忙着熔炼缴获的甲胄兵刃，改造成马掌与铁镫，以配战马，补充装备。

“好一派兴旺景象啊。一年之前，我曹操哪敢奢望能打这般富足之战？哈哈……”

曹操身后随行者乃曹仁，许枫身后则是典韦，二人皆为曹营举足轻重之将。

“只是……”曹操话说到一半，忽然顿住。

许枫轻点头道：“确实可惜。”

“哦？逐风可知我所忧何事？”

曹操侧目而视，满脸兴致，只因他每每能在许枫身上窥见非凡见识。

“我所惜者，乃主公之羽翼。”

“羽翼？”

“正是。属下明白征战难免伤亡，此无可避免。但若恶名远播，沦为百姓口中的公敌，则日后治理徐州百万生民，必多艰难。”

“嗯……诚哉斯言……”

曹操所忧正是此事。但他终究未行屠城之举，仅诛杀部分激烈抵抗之民。

实属无奈。此战贵在速决，明眼人皆知缘由——兖州初定，根基未稳。

吕布、袁术、袁绍、刘表，乃至收编黄巾余部的小股势力，如泰山郡臧霸等人，皆与吕布暗通款曲，关系暧昧。

敌友难辨，随时可能进犯兖州。故而必须速战速决。

而速战便无暇安顿民众，那么反抗意志强烈者，势必斩杀，即便心有不忍也必须为之。

否则将牵累全军，甚至埋下无穷后患。

“如今该如何是好……”

“退兵吧。”

许枫忽然开口。

“你方才说什么？”曹操难以置信地望向他。

“您没有听错，退兵吧，主公。”许枫神色郑重地重复道。

“逐风，莫非你是怕我杀戮过重，让你背上了什么……因果罪责？”曹操轻嗤一声笑道，“我不会再让你亲临战场了！仅此一回罢了。连赵子龙都被擒获，还有谁的将领能与我军抗衡？”

啧，又来了……立flag。

许枫一直觉得曹公样样都好，演义中为奸雄，史册里称豪杰，可谓既是英雄亦是枭雄，一统中原，何等气魄。

唯独喜好口出狂言，且言出必应，仿佛开过光一般。

“倒也并非如此，”许枫语气随意地说道，“我也只是胡言乱语几句罢了。眼下寒冬将至，将士们居于营帐之中，无遮风避寒之所，唯有帐篷御冷，而下邳城内屋舍完备，可作驻扎之用，此其一。”

“其二，虽粮草尚足，但若大雪封路，吕布、袁术、袁绍若趁机来犯，则进退维谷。”

“其三，长年征伐，不得不向十三镇各县征铁、征粮，乃至征召壮丁入伍，民怨渐起，百姓难以真心归顺。”

更重要的是，倘若执意攻城到底，纵使不曾重现史书所载屠城之祸，徐州一事也将成为明公一生难以洗刷的污名。

正因追求速胜，无法施行养民之策……越是快速的战争，越难顾及民生。别说百姓，就连降卒都难以妥善安置。

许枫话音未落，便察觉曹操已停下脚步，陷入沉思。

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