荣国府，荣庆堂。

鼎炉中香韵袅袅，凝而不散，窗棂外日影斜移，堂中凝成一片沉静，只听得自鸣钟滴答轻响，，似能震撼各人的心弦。

先前那番惶急气氛，，随着贾政缓步迈入堂中，瞬间凝作了沉滞的肃穆，众人见他面色复杂难辨，一颗心都被揪起来。

唯独元春心眼灵慧，品味出父亲眉宇间，透着几分宦海受挫的萧瑟，眼底却有那如解重负的释然，她暗自松了口气。

贾母见贾政这般神色，，早已心下打鼓，颤声问道：“政儿，吏部前来宣旨，究竟是怎么个说法，你快细细说与我听。”

贾政躬身一揖，沉声回道：“儿子特来禀告老太太，吏部旨意已下，将我由正五品工部员外郎，贬去一级为从五品。

四月初十迁赴陪都金陵，任陪都工部营缮司员外郎，明日入神京工部接洽事务，儿子想着三月中旬，便要南下赴任。”

贾母听罢，长长吁出一口气，抬手抚了抚心口，神色稍缓：“罢了，虽则贬了一级，却未曾伤及根本，官职还是原位。

金陵是我贾家故土老宅，又是大周陪都，江南繁华胜地，不比那蛮荒边地，官职仍在工部，圣上算给贾家留了体面。

这般结局，已是天恩浩荡了。四月初十赴任，时间也算宽裕，好好收拾行装便是，等宝玉办完亲事，你再动身不迟。

当初我问过林丫头，她便说政儿这次非大罪，不过是牵连之过，有琮哥儿功业托底，定无大碍，真让这丫头说中了。

金陵那边老宅现成的，鸳鸯的老子娘在打理，住进去妥当，你表兄在陪都兵部任右侍郎，到了那边也有个照拂倚靠。”

一旁元春温声说道：“老爷这般结局，已是极好了，金陵乃六朝繁华之都，又是贾家本乡故土，非偏远贬谪之地能比？

只是金陵远在千里，老爷此番赴任，须选几个得力老成的家人跟去，也好照料老爷日常进出起居，家里人也都好放心。”

……

贾母点头说道：“大丫头这话极是，挑几个伶俐本分的老仆随往，只宝玉刚成亲，新媳妇入门不久，必定也是诸事生疏。

珠儿媳妇又是寡居一身，二房里少不得主母当家理事，就让赵姨娘跟去伺候，她虽有些嘴碎些，伺候人倒是尽心周到的。”

王夫人坐在侧首，却没贾母的豁达，更无元春的明智，听着“贬官”“金陵”四字，只觉心似被刀割火燎，，疼得喘不过气。

老爷本就只是五品闲官，比起琮哥儿四品司官，侍郎荣衔，早已逊色了太多，如今再遭贬谪，二房的根基生生断了一半，

以后在外人眼里，二房更落魄得难见人，日后还如何翻身，当年她嫁入京中荣国府，是何等风光荣耀，王家姑娘头一份。

如今二房竟成了偏门末流，躲在京中尚且遮羞，若随夫远赴金陵，在娘家亲眷跟前，脸皮要撕个精光，倒不如一死干净。

幸而老太太发话，让赵姨娘随往伺候，不必她回金陵颜面扫地，这才暗暗松了口气，只是眼底的凄楚，终究掩不住分毫。

满座之中，唯独宝玉心下暗喜，几乎按捺不住，父亲贬去金陵做官，老太太说未伤及根本，这才两全其美，天大的喜事。

自此远隔千里，再无严父督责读书，再不用听那仕途经济，禄蠹之语，道德教诲，总算得脱樊笼，自矜清白，逍遥自在。

他只觉上天终究怜惜，顾及自己不喜流俗的清白清净，当真满心都是憧憬，若不是老爷尚在堂，他险些要手舞足蹈起来。

……

贾母与贾政商议几句迁任的琐碎，随行仆妇拣选、行装车马准备、路途行程走向，至金陵各家老亲走动，故旧官员拜会。

贾母又吩咐丫鬟，速去给王熙凤、迎春、探春姊妹们传信，因为贾政要远行，算是两府特殊之事，暂免往日的避嫌规矩。

不过片刻，堂外传来一阵轻快，又不失章法的脚步声，伴着环佩叮当，王熙凤掀帘而入，一身葱绿撒花袄裙，容光焕发。

进门微笑福道：“老太太、二老爷，方才听到丫鬟传信，二老爷迁任总算有准信，家里人可都挂心这事，如今可算落地了。

二老爷此次外任，仍担着工部的差事，金陵又是贾家本乡本土，江南一等繁华胜地，除了神京，天下找不出第二体面地界。

我回去便打发旺儿，明日天不亮就赶赴金陵，替二老爷料理一应琐事，二老爷到金陵后只管安心赴任，半点不用劳心费神。

往日琮兄弟下金陵，我也这般操持，保准事事妥帖，王家我会提前去信，都是至亲，他们必要日日宴请，就怕二老爷嫌烦。”

贾母听着脸上漾开笑意，笑道：“还是凤丫头办事细心，我自然少操许多心，金陵那边你既熟门熟路的，都依你说的便是。”

……

贾政对黛玉说道：“我十余年未见你父亲，此番南下赴任必经扬州，除拜会你父亲，还去你母亲坟前拜祭，以全兄妹之情。

你若是有书信或物件，要捎给你父亲，只管收拾出来，交给我便是，我必亲自送到，”

黛玉回道：“多谢二舅舅记挂，我平日和父亲书信往来，父亲说金陵虽是陪都，六部公务不似神京繁复，也少了官场倾轧。

二舅舅此番迁任金陵，领略江南风物，可承乡土故情，仕途稍作缓图，未必不是福泽余庆，日后事事顺遂，也是亦未可知。”

贾政听罢，微微颔首，又对探春说道：“我远赴金陵，环儿的学业，不可让他懈怠偷懒，你好生督促，好靠读书搏个根底。”

一旁的王夫人，坐那里浑身不自在，听满屋子人你一言我一语，仿佛老爷贬官外任，不是仕途受挫，反倒是天大荣耀一般。

简直莫名其妙，她暗自思忖，他们这是巴不得二房倒霉，想看二房的笑话呢，这般想着，心中的懊恼与失落，又深了一层。

满座之中唯有宝玉古怪，自黛玉进门那一刻起，，他一颗心便欢喜得快要炸开，双眼目光灼灼，自始至终都黏在黛玉身上。

可偏见黛玉只凝神听贾政嘱咐，从头到尾，竟连一个正眼都未曾瞧他，心中那股子欢喜劲儿，瞬间被满腔委屈冲淡了大半。

贾母扫过满堂众人，见气氛融洽和煦，再看儿子贾政，眉宇间萧瑟滞涩已散尽，神色渐趋松旷，显是对贬迁旨意坦然接受。