黄昏时分。

杨长青掐着时辰，估摸着吴震交该下值了，便独自一人往吴府走去。

他心里盘算着，这个时辰去，既不打扰公务，也不至于太晚失礼。

刚走到吴府门口，一辆马车正好停在门前。

车帘掀开，吴震交踏下车来，面色沉沉的，像是在想什么心事。

杨长青快走几步上前，躬身行了一礼：

“吴大人，晚好。”

吴震交抬头看他，脸色依旧凝重，只淡淡回了声：“嗯，好。”

杨长青心里咯噔一下，小心翼翼地问：

“怎么了，吴大人？可是案子还有甚么不妥？”

吴震交没有答话，只是看着他，忽然反问：

“你小子，是专程来找我的吧？有什么事？”

杨长青被问得一愣，随即挠了挠头，脸上有些不好意思：

“确有些事情想来请教大人，还望没有打搅。”

吴震交摆了摆手：

“打搅什么？我这些天也忙得脚不沾地，正好也有话要跟你说。进去吧。”

杨长青点了点头，侧身做了个请的手势。

两人一前一后进了府门，到了书房门口，吴震交推开门。

烛光下，一个人影正坐在桌前，低头翻着什么。

吴砚宁。

她穿着一身月白色的比甲，发髻松松地挽着，手里捧着一本册子，看得入神。

听见动静，她抬起头，看见父亲，又看见身后的杨长青，脸上没有半分慌张，反而弯起嘴角笑了笑。

“砚宁！”吴震交眉头一皱，“你怎么又在这儿？我这书房里的东西，是你能随便翻的？”

吴砚宁放下册子，站起身，几步走到父亲跟前：

“哎呀爹爹，我这不是无聊嘛！再说了，我又不是外人，随便瞧瞧怎么了？我就看看书，没动您那些要紧的东西。”

吴震交被弄得没脾气，脸上的严肃撑不住，软了几分。

杨长青在一旁陪笑，拱了拱手：

“吴姑娘爱看书，好学，是好事。古人云，腹有诗书气自华，姑娘这般年纪，能有此心性，难得。”

吴砚宁歪头看了他几息，忽然说道：

“你年纪不见得比我大，说话怎如此老气。”

“啊？呃...”杨长青语塞。

吴震交瞪了女儿一眼，又看了看杨长青，无奈地摇了摇头：

“打小被我惯坏了，见笑了。”

他说着，又转向吴砚宁，语气里带着几分哄劝：

“你先出去吧，我与杨公子有正事要谈。”

吴砚宁眨了眨眼，乖巧地点了点头，转身往外走。

走了几步，她又回头看了一眼，那目光在杨长青脸上转了一圈，带着几分好奇，几分打量。

门轻轻合上。

吴震交走到案后坐下，抬手示意杨长青也坐。

杨长青刚坐下，正要开口，吴震交却先开了口：

“张发，抓不了。”

“啊？”杨长青一愣，“为啥？是没找到吗？”

吴震交摇了摇头：

“人倒是找到了。”

他顿了顿，眉头皱得更紧：

“可他是举人。按朝廷规制，必须先向学政申请革除他的功名，才能逮捕归案。”

杨长青点了点头。

他是知道的。这个时代，读书人身上有功名，便有了特权。

秀才见官不跪，举人更是尊贵，轻易动不得。这是大明的规矩，也是读书人的体面。

可他还是不甘心：

“这等谋反的大罪，也不能直接逮捕？”

吴震交叹了口气，语气有些疲惫：

“我只是地方官，没有这个权柄。他毕竟没有直接参与。除非京城有钦差下来，才能绕过这道程序。如今...”

他摇了摇头，没往下说。

杨长青急了。