沈清辞的反应比刀锋更快，袖中银针先一步扎中最靠近她的蛮族兵麻穴，对方闷哼着瘫软在地。

与此同时，萧策的长剑已扫开右侧两名兵卒的弯刀，玄色衣袍侧身挡在沈清辞身前，低声道：“往左退，侍卫在营外牵制了半数人手！”

沈清辞攥紧短刀，指尖摸到腰间的迷药荷包。

那是从黑店老板娘林晚卿那里顺来的“醉魂散”，沾肤即晕。

她猛地扬手将药粉撒向包围圈，白色粉末混着帐内的篝火烟气散开，蛮族兵呛咳着捂口鼻，视线瞬间模糊。

“走！”

萧策拽着沈清辞的手腕往外冲，长剑在身后扫出一道防护圈。

营外的喊杀声发颤，是萧策提前布置的侍卫与蛮族巡逻兵交上了手，沈清辞的朝服被弯刀划破一道口子，裹胸布的系带松脱大半，露出的颈侧沾了草叶的碎渣。

萧策的外袍突然罩在她肩上，带着他身上的墨香与血腥味：“先躲进林子里。”

两人钻进密林深处，靠在老槐树下喘着气。

沈清辞刚要整理衣襟，指尖突然触到叶淮安给的那枚蛮族令牌。令牌边缘的图腾刻痕比寻常蛮族标记多了一道细缝，像是刻意凿开的密槽。

她用短刀撬开缝隙，里面藏着半张卷成细条的羊皮纸，展开是用朱砂写的小字：“苍狼谷，废营，藏兵符。”

“苍狼谷是边境的废弃军寨，前朝时是八月阁的据点。”萧策的指尖划过羊皮纸的折痕，“叶淮安故意把令牌给你，是想引我们去那里。”

“他算准我会查令牌的猫腻。”沈清辞摩挲着生母留下的玉佩碎片，突然想起日记里的话，“我生母说过，苍狼谷的废营里有八月阁的‘生死册’，记着所有成员的身份。叶淮安是想借蛮族的手杀我们，顺便毁掉册子里的线索。”

“那更要去。”萧策的长剑在掌心敲了敲，“兵符和生死册，都是扳倒他的关键。”

黎明时分，两人赶到苍狼谷。废营的木栅栏早已朽烂，营门挂着半块写着“戍边”的旧匾，沈清辞在营门的石墩下摸到一个刻着“梅”字的凹槽。

她将玉佩碎片嵌进去，石墩缓缓移开，露出通往地下密室的台阶。

密室里积着厚灰，中央的石台上放着一个锁着的木盒。沈清辞用令牌撬开铜锁，盒里是两本泛黄的册子：一本是八月阁的“生死册”，扉页写着“少主：叶淮安，母妃为阁中‘幽兰’，承阁主令，潜伏朝堂”。

另一本是军费账册，记着叶淮安用假兵符挪用边境军饷的明细。

“叶淮安是八月阁的少主？”萧策的眉头拧成结，“他母妃是你生母的师姐，难怪他知道你重生的秘密。幽兰是当年给你生母传信的人，后来被太后灭口，叶淮安以为是你生母出卖了她。”

沈清辞的指尖攥得发白：“他不是为母妃报仇，是借复仇的名义复辟前朝。八月阁的最终目的，是夺大启的江山。”

就在这时，密室的入口突然传来脚步声。是叶淮安带着蛮族兵和八月阁的杀手堵了门。

“沈清辞，你果然没让我失望。”叶淮安站在台阶顶端，手里拿着沈清辞的女式襦裙，“这是从你侯府偏院搜出来的，你说，要是把这女儿装给边境的将士看，他们会怎么想？”