婴宁仍在气头上，扬手就要责罚，被沈清辞连忙拦住：“公主息怒，他既是无心之失，便饶了他这一次吧。”

她嘴上劝着，心里却突突直跳，后背惊出一层冷汗。婴宁的话像一把尖刀，直直戳在她心上。婴宁最恨欺骗，而她不仅骗了婴宁的身份，还骗了赐婚的婚事，若是真相败露，以婴宁此刻的怒火，恐怕真的会对她下手。

叶淮安在一旁冷眼旁观，将沈清辞的慌乱神色尽收眼底，心中暗喜。他刻意添了句：“公主说得极是，欺瞒之人最是可恨，理应严惩，也好让旁人不敢再肆意妄为。”这话明着附和婴宁，实则暗指沈清辞，句句都在敲打她。

沈清辞强装镇定，扶着婴宁的手臂道：“公主，我们先回宫请旨吧，莫要被不相干的人坏了心情。”

婴宁余怒未消，狠狠瞪了那太监一眼，才冷哼一声，跟着沈清辞入宫。叶淮安看着两人的背影，对身边的随从使了个眼色，随从立刻会意，悄悄跟了上去，暗中监视宫中动静。

宫中，太后听闻婴宁想去西凉城散心，又有叶淮安陪同，加之沈清辞也在，便欣然应允，赐下不少盘缠和护身之物，叮嘱三人务必注意安全，七日后务必回京，不可延误婚期的筹备。

婴宁满口答应，心中只想着与沈清辞同行的趣事，全然没察觉太后话语中对婚期的催促。

出宫后，三人各自回府准备。沈清辞回到平安侯府，立刻召集春桃、石敢当和玄机子派来的弟子，沉声吩咐：“我要与婴宁公主、叶淮安同去西凉城，叶淮安定然不怀好意，此行凶险重重。春桃，石敢当，你们乔装成我的小厮随行，暗中留意叶淮安的动静。”

“姑娘放心，属下都安排妥当。”石敢当拱手应道，又担忧道，“只是叶淮安一直想揭穿您的身份，此行同行，您千万要小心，切勿露出破绽。”

“我知晓。”沈清辞点头，拿起一旁的粗布男装换上，“此次我们微服出行，不穿世家服饰，扮成普通的游学公子和随从，既能避开耳目，也能更清楚地看清沿途百姓的疾苦，方便查案。”

次日清晨，三人在城门外汇合。婴宁换下了公主服饰，穿了一身淡蓝色布衣，梳着简单的发髻，少了几分娇贵，多了几分灵动。

叶淮安也褪去官服，身着青色长衫，扮成文人模样。

沈清辞则是一身灰色布衣，束发戴巾，眉眼英气又不失沉稳，倒真像个游走四方的游学公子。

一路之上，婴宁兴致勃勃，见了沿途的景致便驻足观赏，时不时拉着沈清辞问东问西，言语间满是依赖。

沈清辞一边应付着她，一边暗中观察沿途的城镇村落，果然发现不少异常。

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