十一月二十二日，丁丑。

平原太守府议事堂。

朔风凛冽，叩打着窗棂，把檐角铁马的清响揉碎在晨光里，更添几分萧瑟肃杀之气。

汪京、唐小川随裴旻穿过青砖甬道，廊下悬着数十盏羊角灯笼，灯穗系着赤红布条，在寒风中猎猎作响——

这是战时警戒的标识，时刻提醒着众人，危险近在眼前。

“颜使君果然当世名臣，治兵也极为严明，连细节都考虑得这般周全。”

汪京下意识紧了紧腰间佩剑，低声向裴旻说道。

裴旻尚未回应，议事堂内已传来一道沉稳有力的声音，穿透门板：

“裴兄，来得这么早？”

推开大门，二人抬眼望去，只见一人立于案前，紫袍玉带，面容刚毅如刀削，眉宇间自带金戈之气，虽未着戎装，却比寻常将领更具威严。

他左手按在《河北道舆图》上，右手执笔悬于半空，神情专注，正是平原郡太守颜真卿。

裴旻上前躬身行礼：

“颜公，裴旻携两位师弟，前来拜见。”

汪京与唐小川连忙拱手：

“晚辈汪京、唐小川，拜见颜公！”

颜真卿抬眼扫过二人，深邃的眼眸似能看透人心。

见二人虽风尘满面、衣衫破旧，却身形挺拔、腰杆笔直，眼底透着不屈韧劲，不由微微颔首，面露赞许之色：

“原来是两位庐山少年英雄，早就听闻你们大名！”

他放下毛笔，亲自为二人斟茶，热气袅袅，稍稍冲淡了满室肃杀：

“汪五侠宗圣观论剑夺魁，唐七侠跻身三甲中年龄最少，果然后生可畏！”

汪京双手接过茶盏，指尖虽感温热，却难抵心头悲凉，想起简寂观十四口冤魂，喉间哽咽，千言万语堵在胸口，眼眶瞬间泛红。

裴旻连忙上前解围，语气沉痛：

“颜公，实不相瞒，我师父皇甫观主已然仙逝，师门上下十四口皆殁于歹人之手，二位师弟九死一生，才辗转投奔到我这里。”

颜真卿手中茶盏猛地一晃，茶汤溅出数滴，落于案几，洇成深色斑点，格外刺目。他脸上笑容骤敛，神色凝重，长叹一声，声震四壁：

“皇甫观主乃当世道家宗师，品行高洁，竟遭此横祸！天道不公，竖子猖狂！”

汪京定了定神，强压悲痛，起身抱拳，字字铿锵：

“颜公，弟子在彭城得知，江淮诸道的道观皆遭不明势力屠戮，无一幸免！此事绝非偶然，背后定然藏着更大的阴谋！”

“哦？竟有此事？”

颜真卿双目骤圆，语气沉凝如铁：

“道教乃我大唐立国根基，敢动道教者，绝非寻常宵小！”

他指尖重重叩案：

“安禄山那粟特杂胡，笃信祆教，广建祆庙，却唯独对道教恨之入骨——只因道教乃国姓之教，是大唐之根！他这是要毁道灭唐，其心可诛！”

裴旻眼中杀意暴涨，攥紧佩剑：

“如此说来，我师父的仇、大唐的难，定与这反贼脱不了干系！”

“颜公、师兄所言极是！”

汪京暗叹颜真卿洞察透彻，话锋一转，

“此次我与五师兄在彭城，恰巧遇上了李平李参军！”

唐小川插言笑道：

“那李参军竟扮成妇人，差点把我们吓一跳，闹了个大笑话！”

颜真卿眼底掠过一丝笑意，沉声追问：

“李参军颇有急智，你们如何遇上他？”

唐小川眉飞色舞，讲述了子房祠误认妇人、揭穿身份的趣事，惟妙惟肖地模仿了李参军的窘态。

颜真卿凝神静听，指尖轻抚舆图，沉声道：

“叛军尚未至河南，若李参军取漕运转驿道，得张巡庇护，此刻应已抵洛阳。朝廷已命封常清为范阳、平卢节度使，不知其能否得见封大夫？”

他眉头紧锁，忧心如焚：“圣人之策、援军之期，皆未可知啊！”

汪京迟疑开口：

“颜公，听闻河北各州皆被叛军威势震慑，纷纷归降。平原之地，如何抗贼？”

颜真卿笔杆重重戳向舆图，

“河北诸郡守将，多乃大唐旧臣，不过迫于兵威，暂且归降！以平原为根基，传檄诸郡，必能形成掎角之势，以制叛军！”

裴旻拱手附和：

“颜公英明！唯公早有觉察，借霖雨之机，疏浚护城河、修缮城墙、充实粮仓，暗中备战，如今正可派上用场！”

颜真卿点头，语气冷冽：

“安贼当我是文弱书生，却仍在平原安插耳目，还派张献直为副牵制我！我已派人邀约各县势力，共商抗贼大计。”

裴旻面色凝重，沉声道：

“叛军十五万，我平原仅有三千团结军，若诸郡观望不前，我郡恐难独撑！”

颜真卿沉默良久，目光如炬，语气坚定：

“河北祸福系于人心！安禄山逆势叛唐，早已失尽民心！我们虚与委蛇麻痹叛军，同时加紧整军备战，待援军或诸郡响应，便可首尾夹击！”

朔风卷着雪沫涌入，颜真卿紫袍肃立，正气凛然，他目光灼灼望向三人：

“裴兄千里驰援，颜某感激不尽。汪五侠、唐七侠，愿留下与我共抗贼军、守护百姓吗？”

汪京心中一震，瞬间明悟：家国危机远胜师门私仇，安禄山毁道叛唐，师门仇与家国难本是一体。他单膝跪地，抱拳道：

“颜公，弟子愿留平原，与师兄并肩作战！”

唐小川急步上前，拱手道：

“弟子也愿留下！跟着颜公、大师兄杀反贼，护大唐！”

颜真卿抚须大笑：

“好！得二位相助，平原如虎添翼！平原现有三千团结军集训，另有三千五百静塞兵待追回，我已派李择交、刁千岁前往。团结军战力不足，二位可协助裴兄操练士兵？”

汪京、唐小川齐声领命：

“谨遵钧命！”

颜真卿又道：

“二位本是天子钦封校尉，暂且委屈兼任兵曹参军，如何？”

汪京抱剑一笑：

“多谢颜公厚爱，吾等山野之人，素不耐营规拘束，既蒙散官之封，定当竭力相助，绝无推诿！”

唐小川附和：

“颜公但备佳肴美酒，杀贼之事，吾二人自当担之！”

颜真卿哈哈大笑，取出两副腰牌：

“既如此，此巡检从事腰牌，可助二位畅行府中，以便行事！”

汪京、唐小川双手接牌致谢：

“多谢颜公！”

突然，城楼传来急促钟声，一名亲兵跌跌撞撞冲入：

“禀太守！魏州禀报！叛军先锋已攻破清河郡！”

烛火爆起灯花，堂内死寂。

颜真卿按在沙盘上的手攥得发白，陡然挺直腰背，高声传令：

“凡参军以上者，即刻赴议事堂议事！”

他转向三人，语气凝重，

“诸君，大敌当前，真正考验，已然降临。”

朔风愈烈，汪京凝视颜真卿坚毅的侧脸，心中豁然：

真正的勇者，于绝境中隐忍蓄力。从今往后，他与唐小川的战场，便是这平原城，必以血肉之躯，为大唐守住一隅。

谁也没想到，叛军席卷河北的速度远超预想。

十日之间，烽燧狼烟四起，塘报如雪片般涌入，安禄山亲率精锐，所过州县非降即逃，无人敢抗！

最新探马来报，叛军已陷灵昌郡，兵锋直指黄河，不日便可渡河取中原！

太守府彻夜通明，颜真卿伫立于前，面色沉凝。

李择交、刁千岁、徐浩等官员，裴旻、汪京、唐小川等人，皆神色肃穆地围坐议事。

正当议事紧张之际，卫士禀报：

“使君，门外有位‘关西皮货商’，递来急件，说务必亲呈，还说与‘封’字有关！”

“封？”

颜真卿眼中精光一闪，急切道，

“速引至偏厅，严密警戒！”

片刻后，一名浑身霜雪、满面风尘的汉子被引入，他撕开皮袄衬里，取出层层包裹的竹管呈上，随即虚脱地倚柱喘息。

颜真卿疾步上前，撕开蜡封，抽出帛书，就着火光细细品读——

字迹遒劲，正是封常清亲笔！

帛书言道：

“清臣吾兄如晤，安贼挟十五万胡骑南寇，旬日踏破邢、洺，屠戮赵、魏，其心可诛！”