“呃……唔……”一阵剧烈的恶心毫无征兆地袭来，周太后慌忙用手捂住嘴，却抑制不住胃部的翻江倒海，猛地弯腰干呕起来，手中的茶盏“当啷”一声摔在地上，茶水泼溅，瓷片四裂。

“太后！太后您怎么了？”侍立在一旁的亲信宫女大惊失色，连忙上前搀扶，轻轻拍抚她的后背。只见周太后脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，呕了几下虽未吐出什么，但显然极为难受。

“快！快去传太医！”宫女急声道，就要吩咐人去。

“且慢！”一个略显急促却带着不容置疑意味的声音响起。说话的是坐在一旁陪伴的石大嫂。

她快步走到周太后身边，一边示意那宫女稍安勿躁，一边亲自接过另一名宫女递来的温水伺候太后漱口，目光飞快地扫过周太后惨白的脸和捂着胸口的手。

“阿梅，莫要慌张。”石大嫂声音压低了，却带着一种过来人的沉稳，“太后许是早晨送行时吹了风，又或是早膳用得不太合适，肠胃有些不适。惊动太医，兴师动众，反而让外面胡乱猜测。你先带人把这里收拾一下，再去小厨房，让他们用生姜、红糖熬些温和的汤水来。”

那亲信宫女是周太后的心腹，闻言有些犹豫，看了看仍在微微喘息、面色不佳的太后，又看了看石大嫂眼中那抹深沉而复杂的示意，终究还是咬了咬唇，低头应道：“是，夫人。”

她指挥着其他几个吓呆了的宫女太监，迅速而安静地收拾了地上的狼藉，然后带着所有人退出了暖阁，并轻轻带上了门。

暖阁内顿时只剩下周太后和石大嫂两人。

安静下来，周太后似乎缓过一口气，但脸色依旧难看，那股烦恶感仍隐隐盘桓在喉头胸腹之间。

石大嫂扶着她在软榻上靠好，自己挨着她坐下，握住了她冰凉的手，目光紧紧盯着她的眼睛，声音压得极低，几乎只剩气音：“娘娘，你莫瞒我。你告诉我，你这个月的……月信，可还准么？上次是什么时候来的？”

周太后正用绢帕按着嘴角，闻言猛地一僵，如同被一道无声的惊雷劈中。

她缓缓转过头，看向石大嫂，眼神从最初的茫然，迅速转为惊疑，然后是……惊恐。

她的嘴唇哆嗦起来，脸色的苍白里透出一种死灰。