“德功，新军练得很好。”皇帝看着眼前这位沉稳的将领，不吝赞赏，“姐夫果然没看错人。”

刘德功单膝跪地：“全赖陛下信重，李都督提携，末将不敢居功。新军能有今日，皆是李都督所定操典之功，格物坊所出器械之利，将士们日夜苦练之果。”

“起来说话。”皇帝虚扶一下，“该是你的功劳，就是你的。新军是朕的肱骨，也是未来平定天下的利器。此番朕移驾汴梁，京营新军是门面，更是底气。你要继续加紧操练，尤其是火器与炮队的协同，长途行军的纪律，务必精益求精。”

“末将明白！定不负陛下重托！”刘德功肃然应道。

“嗯。”皇帝沉吟片刻，似是无意间提起，“你出身精武军，是姐夫旧部。如今独当一面，可有人……寻你叙旧，或是说些什么？”

刘德功心中一凛，知道皇帝话中有话。他谨慎答道：“确有一些往日同僚、故旧来访。末将一律以军务繁忙推拒，或只在营中公开场合略作寒暄。末将深知，京营节度使职责重大，当一心为公，唯陛下与朝廷之命是从。”

皇帝深深看了他一眼，见他目光坦然，神色恭敬，方才点头：“如此甚好。记住，你是大梁的将领，是朕的将领。去吧，好生准备。”

“末将告退！”

离开大营时，日头已偏西。刘德功骑马回城，心中并不平静。皇帝最后那几句话，分明是敲打，也是提醒。他刘德功能有今天，全靠李胜一手提拔。李胜对他有知遇之恩，更有师徒之谊。他内心对李胜的感激与忠诚，从未改变。

但位置变了，有些事就由不得自己。京营节度使，位高权重，不知多少人盯着。李胜旧部的身份，是光环，在某些人眼中，或许也是可以利用的缝隙。

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