四月二十三，京师大学堂首场招考。

天还未亮，胡布就醒了。窗外传来淅淅沥沥的雨声，他心中一紧——雨天考试，可不是好兆头。

张府的仆人已备好热水早膳。胡布洗漱完毕，与陈远一同用过早膳。张云起特意来送行，递给每人一个油纸包：“里面是笔墨和几张白纸，以备不时之需。”

“谢世伯。”

“不必紧张。”张云起拍拍胡布肩膀，“记住，考试不仅是考学问，更是考心性。沉着应对便是。”

辰时初刻，胡布与陈远抵达校场。雨已停了，但天色依旧阴沉。校场外聚集了上千考生，黑压压一片，人声嘈杂。有紧张踱步的，有还在埋头看书的，有双手合十祈祷的。

胡布握紧考牌，深吸一口气，随着人流通过检查，进入校场。

校场内，数百张桌椅整齐排列，每张桌上都放着一沓纸和一支笔。正前方搭起高台，台上坐着几位考官，居中一人身着常服，面容英挺，正是李胜本人。

“肃静！”有官员高喊。

嘈杂声渐渐平息。

李胜站起身，扫视全场，声音洪亮：“诸君今日来此，皆为求学而来。京师大学堂，旨在培养经世致用之才。故今日之试，不同于科举八股。考题分为四部分：经义、算学、格物、时务。考试时间三个时辰，午时收卷。”

他顿了顿，继续道：“其中经义部分为闭卷，其余部分……开卷。”

此言一出，场中哗然。

“开卷？什么意思？”

“就是可以看书？”

李胜抬手示意安静：“每位考生桌上都有一本《新学纲要》，内收录算学、格物、化学等基础知识。考试中可随时翻阅。”