那人四十来岁，面容清癯，三绺长须，穿着四品文官常服。

胡布愣了片刻，忽然认出对方，连忙上前行礼：“学生胡布，见过张世伯！”

来人正是张云起，工部尚书，李胜的岳父。

更重要的是，他是胡克当年的门生，胡布小时候常去张府玩耍，还曾受他指点文章。

张云起扶起胡布，上下打量，眼中满是感慨：“贤侄，一别多年，你……你受苦了。”

胡布鼻子一酸，强忍住：“劳世伯挂念。学生……还好。”

“我听说了你叔父的事，也听说你流放岭南。”张云起叹息，“去年大赦，我派人去贝州寻你，听说你回去了，但不知具体住处。你怎么会在这里？”

胡布简单说了报考大学堂的事。

张云起听完，点点头：“大学堂是条出路。不过贤侄，你住哪里？考试准备得如何？”

胡布尴尬地说出窘境。

张云起当即道：“这有何难！你既来了京师，就住到我府上去。食宿方便，也好安心备考。”

胡布连忙推辞：“怎敢打扰世伯……”

“说什么打扰！”张云起板起脸，“当年我受你叔父提携之恩，无以为报。如今你落难，我若袖手旁观，岂不成了忘恩负义之徒？不必多言，随我回府。”

他又看向陈远：“这位是？”

胡布介绍：“这是陈远，保定府来的考生，是学生路上结识的朋友。”

张云起打量陈远一番，见他虽然寒酸但眼神清澈，便道：“既是贤侄的朋友，也一起来吧。府上客房还有几间。”

陈远受宠若惊，连连推辞，但拗不过张云起的盛情，最终答应了。