朱寿这才发觉已过了酉时，笑道：“与姐夫一席谈，胜读十年书。朕都忘了时辰。”

正说着，暖阁外传来通报：“太后驾到——”

帘子掀起，周太后走了进来。

她今日穿了身绛紫宫装，外罩银狐裘披风，头戴点翠凤冠，虽年过四十，但保养得宜，雍容华贵中透着成熟风韵。只是眉宇间有一丝不易察觉的疲倦——深宫寂寞，儿子虽孝顺，但终究不能常伴身边。

“母后怎么来了？”朱寿连忙起身。

周太后目光先在李胜身上停留一瞬，才转向儿子，嗔怪道：“皇帝，这都什么时辰了？武安公还在宫中，你也不让人家回去歇息。张嫣儿下午还进宫问过，说夫君一整天没回家了。”

李胜躬身：“臣与陛下商议国事，一时忘了时辰，惊扰太后，臣之罪。”

周太后看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，语气却温和：“武安公为国操劳，何罪之有？只是皇帝你也该体恤臣子，哪有让人家饿着肚子议事的道理？”

朱寿讪笑：“是朕疏忽了。来人，传膳！”

“不必了。”周太后摆手，“天色已晚，宫门快下钥了。皇帝，你该去陪陪石贵妃了，她怀有身孕，需要人关心。武安公这边……哀家安排他在偏殿歇息吧，明日再出宫。”

朱寿一怔，随即点头：“母后安排得是。那朕就去石贵妃那儿了。”

他转向李胜，笑道：“姐夫今日就在宫中歇息，明日咱们再继续谈。”

“臣遵旨。”

朱寿带着太监宫女离去，暖阁内只剩李胜和周太后，以及几个侍立的宫女太监。