李胜看了他一眼，淡淡道：“首辅为国操劳，何罪之有。”

话虽客气，但疏离之意明显。

刘璋苦笑，不再多说，与郑元、顾燕来一同离去。

李胜独自走在宫道上，脚步缓慢。

他知道，今天这场博弈，皇帝选择了妥协。

正想着，一个太监匆匆追来：“武安公留步！陛下召您回去，有要事相商。”

李胜一怔，转身返回乾清宫。

暖阁内，朱寿已屏退左右，只留王进忠伺候。

“姐夫坐。”朱寿示意他坐下，脸上没了刚才的疲惫，反而有种说不出的锐利。

李胜依言坐下，静待皇帝开口。

“方才那些话，是说给他们听的。”朱寿开门见山，“江南士绅，确实该整治。但不是现在。”

他看着李胜：“姐夫，你可知朕为何要妥协？”

“陛下是顾虑江南稳定，以及朝局平衡。”李胜道。

“这是一方面。”朱寿点头，“但更重要的是——朕不能让姐夫你，成为众矢之的。”

他站起身，在暖阁里踱步：“刘璋、郑元、顾燕来，他们代表的是整个文官集团。你若在江南大开杀戒，整顿士绅，他们会视你为敌。届时文官武将对立，朝局必乱。”

“朕需要你。”朱寿停下脚步，看着李胜，“需要你帮朕平定天下，需要你帮朕整顿军务，需要你帮朕开拓新路。所以，你不能倒，不能成为文官的靶子。”

这话说得直白，也真诚。

李胜心中震动。

原来皇帝想得这么深。