刘泽清更直接，走到一个叫得最凶的盐商面前，一把揪住他的衣领：“你刚才说告御状？来，先尝尝这个！”

他一挥手，两个军士上前，将那盐商按倒在地，套上夹棍。

“啊——！”

惨叫声响彻后堂。

李胜重新坐下，端起酒杯，慢慢品着。

萧克文在一旁低声道：“大帅，此举……是否太过？传出去，恐有损大帅名声。”

李胜看了他一眼：“名声？克文，你觉得现在是什么时候？朝廷缺钱缺粮，辽东要重建，中原要赈.灾，大军要南下。钱从哪来？加税？百姓已经活不下去了。只能从这些肥羊身上割肉。”

他顿了顿：“至于名声……史书是胜利者写的。等我平定江南，革除积弊，让天下百姓有饭吃、有衣穿，谁还会记得今天我拷了几个盐商？”

萧克文默然。

这时，左梦庚已经“审”出了结果。

那盐商名叫赵有财，家产其实在八大盐商中排末位。可就这么一会儿工夫，夹棍才上了一轮，他就招了：“我说！我说！地窖……地窖在城西别院假山下！有白银八万两，黄金三千两！还有珠宝两箱！别夹了！别夹了！”

左梦庚拿着供词，喜滋滋地呈给李胜：“大帅，招了！”

李胜看了一眼，淡淡道：“才八万两？继续。”

“啊？”赵有财傻了，“大帅！真没了！全在这了！”

“是吗？”李胜看向左梦庚，“左将军，你觉得呢？”

左梦庚会意，狞笑着走回去：“赵老板，看来你是记性不好。来，再帮他回忆回忆——上烙铁！”

“不——！我说！城东钱庄还有三万两存银！扬州码头三号仓库，有盐五千引！别烫我！别烫我！”

第二份供词呈上。

李胜点点头：“这还差不多。带下去，按单子起赃。若数目对，饶他一命。若不对——你知道该怎么做。”