朱旻割据江南后，重金拉拢郑家，任命郑芝豹为水师提督，将长江防务交给他。

“水师是一方面。”周延儒沉吟道，“关键是江北。朝廷大军若从徐州、淮阴南下，扬州、镇江首当其冲。守江必守淮，若江北失守，长江天险也就失去大半意义。”

朱旻手指敲着桌面：“江北各镇，兵力几何？”

“扬州两万，淮阴一万五，盱眙一万。”一个将领答道，“都是这几年招募训练的新军，装备了大炮和火枪。只是……训练时间短，实战经验不足。”

“朝廷的精武军，可是从辽东血战出来的。”周延儒提醒。

书房里沉默下来。

许久，朱旻缓缓开口：“朝廷诏书说本王是叛逆。那好，本王就叛逆到底。”

他站起身，走到窗前，望向北方：“传令：江北各镇，严加戒备。水师日夜巡江，凡有可疑船只，一律扣押。另外……”

他转过身，眼中闪过一丝狠厉：“给关中刘宗敏、四川李洪基、荆湖张老西去信。就说，朝廷大军南下，中原空虚。他们若趁机起事，本王在江南响应，大事可成！”

周延儒一惊：“王爷，这是要与流寇勾结？”

“非常之时，行非常之事。”朱旻冷笑，“朝廷要灭我，我还顾得上什么名声？况且，刘宗敏他们也不是傻子，朝廷灭了江南，下一个就是他们。唇亡齿寒的道理，他们懂。”

郑芝豹犹豫道：“可流寇声名狼藉，与他们勾结，怕会失了江南士民之心……”

“顾不上了。”朱旻摆手，“先过了眼前这关再说。只要打赢这一仗，站稳脚跟，日后自有分说。”

他顿了顿，又道：“还有，派人去火器作坊日夜赶工，能造多少造多少。银子不够，就从盐税里拨。江南有的是钱！”