“这是军令。”刘德功打断他，眼神凌厉，“还有，从现在起，所有五十岁以上、十六岁以下的，全部清退。兵器库即刻打开，我要亲自查验军械。”

消息像插了翅膀，迅速传遍了京营各营，也传到了某些深宅大院。

英国公府，退思堂。

张璜坐在太师椅上，听着管家的禀报，脸上没有任何表情，只是手中转动的玉球速度越来越快。

“……刘德功一上午就清退了御前军左营三百多人，其中不少是各家安排进去吃饷的亲戚。他还派人封了武库，说要逐一清点。”管家低声道，“御前军左营李副将派人来问，要不要……”

“要什么？阻挠吗？”张璜冷笑，“刘德功是奉了皇命整顿京营，名正言顺。这时候硬顶，是给陛下递刀子。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“他刘德功不是要整顿吗？好啊，让他整。告诉下面的人，全力配合。他要清退老弱，就把最老最弱的给他看；他要查军械，就把武库里那些生了锈、断了把的陈年旧货都摆出来；他要练兵，就把各营那些最油滑、最不听管教的刺头都送到他那儿去。”

管家会意：“老爷的意思是……让他知难而退？”

“知难而退？”张璜摇头，“刘德功是随着李胜从燕州杀出来的悍将，没那么容易退。我是要让他看看，这京营的水有多深。更要让陛下看看，没有我们这些老家伙的支持，他任命的这个‘新锐’，到底能把事情办成什么样。”

他站起身，踱到窗边：“刘德功不是缺人手吗？他不是要重建新军吗？咱们‘帮’他一把。把城里那些地痞无赖、游手好闲之徒，都给他送过去。再让咱们在各营的人，暗中鼓动那些被清退的老兵闹事。我倒要看看，他这新军，能练出个什么名堂。”

接下来的半个月，刘德功体会到了什么叫“软刀子杀人”。

武库打开了，里面堆满了生锈的刀枪、弓弦霉烂的弓箭。

负责武库的管事一脸无奈：“指挥使，这些年朝廷拨的械银本就不足，好的装备都紧着边军，京营……也就这样了。”

清退老弱引发了持续的骚动。