夫妻二人抱头痛哭，哭声压抑而绝望，却又仿佛在宣泄着积压了太久太久的苦难与悲伤，也像在祭奠那些永远无法回来的亲人。

建武五年，腊月十八，夜。

喧嚣了整整一日的京师，终于随着夜色的深沉与宫门落锁的沉重声响，逐渐沉入一种疲惫而满足的宁静。

白日里万人空巷的欢庆、震耳欲聋的欢呼、以及弥漫全城的硫磺与酒气，此刻都已消散在寒冬的夜风中，只余下零星未熄的灯笼在街巷间投下恍惚的光晕，与天际疏朗的寒星遥相呼应。

然而，帝国权力的最中心——紫禁城内，乾清宫的东暖阁里，却依旧灯火通明，暖意熏人。

炭盆里的银丝炭烧得正旺，无声地散发着融融热力，将冬夜的严寒彻底隔绝在外。空气中弥漫着淡淡的龙涎香气与酒肴残存的余味。

一场极其私密、仅有皇帝朱寿与武安侯李胜二人的“家宴”刚刚结束。精致的碗碟已被悄无声息地撤下，取而代之的是两盏清茗，以及几样助消化的蜜饯果子。

朱寿已卸去了沉重的冕服与朝冠，只穿着一身明黄色的常服便袍，斜倚在铺着厚厚锦褥的暖炕上，脸上犹带着几分酒后的微醺与放松。

连续一日的盛大迎接、祭告太庙、接受百官朝贺、乃至方才这顿持续到宫门落锁的“私宴”，让他也感到了些许疲惫，但精神却出奇的亢奋。

辽东大捷，如同注入他年轻躯体和这个古老帝国的一剂强心针，驱散了长久以来积压在心头与朝堂上的阴霾。

李胜同样换了常服，坐在炕桌另一侧的圆凳上，腰背依旧挺直，但眉眼间也带着一丝不易察觉的倦色。

白日里穿城而过的荣耀，于他而言更像是另一种形式的征战，需要应对无数目光、言辞与心思。此刻能稍得清静，亦是难得。

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