“贺图城的守军出来了？”李胜眉头微蹙。

这有些反常。按常理，经历野猪岗惨败、开化城迅速失守后，东胡残部更应龟缩坚城，依仗贺图城更完备的工事和即将到来的严冬拖延时间。

如此倾巢出动，在野外寻求决战，绝非明智之举。

他略一沉吟，下令：“全军止步，就地依托地形，构筑简易防御阵线。骑兵两翼展开警戒，炮兵营前出，选择有利阵地。加派斥候，扩大搜索范围，重点探查两侧密林、河谷有无伏兵迹象。速将此情禀报陛下。”

命令迅速传达，训练有素的精武军立刻行动起来，如同精密的机器，沉默而高效地转变着队形。

整个前锋军团在陌生的原野上，迅速化作一个随时可以迎接任何方向冲击的刺猬。

李胜则带着亲卫和几名高级将领，登上一处稍高的土坡，举起千里镜，仔细观察着前方地平线上隐约的烟尘和旗影。

地形图在亲兵手中展开，上面关于“老河套”一带的标注十分简略，只画了几条表示河流的曲折线条和大片表示树林的阴影。

等待的时间并不长。

不久，前方不同方向的斥候小队陆续传回更多零碎情报：东胡骑兵似乎分成数股，在前方忽进忽退，时而做出挑衅姿态，时而又迅速退入地形复杂的区域，行为颇为蹊跷。双方斥候在广阔的接触面上发生了数次小规模交火，互有损伤。

就在李胜凝神分析这些纷乱信息时，又一名斥候队长飞马而来，身后还跟着几名押解着一个被捆缚双手、衣衫凌乱的东胡装束骑兵的士卒。

“大人，抓获一名东胡斥候，他主动落马投降的，还嚷嚷着有天大的军情要面禀我军主帅！”斥候队长行礼禀报。