外间传来隐隐的嬉笑声——谢婉晴、罗敏、顾香君、柳小宛等一群妾室，难得放松，正聚在一起玩牌九、投壶，热闹非常。

孩童们在乳母丫鬟看护下于廊下玩耍，清脆的笑语为这疲惫的一日增添了几分温馨生气。

张嫣儿揉着微微发酸的脖颈，笑道：“今日总算应付过去了。光是礼单就记了三大本，库房都快堆不下了。”她如今主持中馈越发干练，已隐隐有侯府女主人的气度。

长平公主为李胜斟茶，关切道：“夫君今日劳神了。我看张辅将军他们似乎有话要说？可是京营之事？”

李胜点点头，简单说了说，叹道：“陛下心结未解，京营之事确实棘手。但眼下也只能安抚他们，静观其变。”

三人正说着闲话，亲兵队长赵铁柱忽然快步走入内厅，脸色有些异样，手中捧着一个密封的铜筒。

“侯爷，登莱水军急使！说是……说是殷镇东殷同知有消息了！”

“殷镇东？”李胜一怔，随即想起，“可是数月前押运银矿返航时，在风暴中失踪的那艘船的同知？”

“正是！使者说，殷同知等人未死，漂流至极远陌生之地，历经艰险，竟自行返回登莱！而且……而且带回了不得了的东西！”赵铁柱声音带着压抑的激动，将铜筒呈上。

李胜接过铜筒，验看火漆封口完好，确是登莱水军都督府的印记。

他拆开铜筒，抽出一卷厚厚的纸笺，首先滑落出来的，是几张绘制在坚韧皮纸上的海图草图。

那线条粗犷却清晰，描绘的海岸线、岛屿分布，与他所知的所有海图皆不相同！

他展开信笺，快速浏览。开头是登莱水军都督的正式呈报，确认殷镇东及其麾下八十三人已于三日前乘两艘修复改造的船只返回登莱港。

随船带回的，除了人员，还有令人瞠目结舌的货物。

李胜的目光扫过那一行行文字，瞳孔骤然收缩：

“……计有：成色上佳之天然金块、金砂，总重估约二十万两；大如龙眼、小如米粒之异色珍珠十一斛；前所未见之奇兽毛皮六百余张，轻暖异常，多为银灰、玄黑之色；色彩斑斓之珍禽羽毛三箱；轻如无物、洁白胜雪之鸟绒五袋；另有各类奇异宝石、矿样、草木种子、根茎果实标本无数……”

“彼等漂流至东北极远之陌生群岛，彼野人自称‘阿留塔’，，更向东发现广阔无垠之新大陆！其地广袤不知几万里，山川雄奇，物产之丰，亘古未见！土著民类我华夏而面貌略异，有部落，耕种奇异作物……”

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