黑市的刀光和原能早已湮灭，熄烟残火也被夜风一点点掐灭。

所有胜负，却都落进一双妖艳的眼睛——

像深夜湖面忽然张开的瞳孔，无声，却收得一滴不漏。

断壁顶端，废弃逃生通道像是一条被剖开的血管，悬在穹顶与残垣之间。

薇薇安的眼瞳亮着，如同喑哑的烛火；

此刻，她倒吊在断裂的钢缆上，黑色皮革作战服紧贴皮肤，是第二层皮肤，但更像是羽毛；

她的脚踝被电子镣铐死死卡住——那是莫里斯亲手扣上的“栖木”；

莫里斯嗜好训犬，同时也钟爱圈养金丝雀。

若是她有任何反抗，紫电一闪，她就全身发麻，连翻身都做不到。

薇薇安只能用骨节鞭缠住钢缆，手指因用力过度而颤抖，那是她唯一能抓住的东西。

“是啊，钢缆而已，不过只是另一条锁链！”

她眼圈泛红，内心嘶吼，手指却更紧地缠住骨鞭——

不哭，不喊，先让自己别掉下去。

不久前，斯嘉丽留给她的耳光还在耳边嗡嗡作响，眼前则残留着蔷薇金的闪光——

那一刻，她听见自己尊严折断的声音。

她嫉妒斯嘉丽——

嫉妒那道蔷薇金在夜空里，也能燃烧成独立的光源；

她更羡慕斯嘉丽——

羡慕那只手能随意落下棋子，也能反掌间掀翻棋盘。

而她自己，她……

不过是被锁链扣住脚踝的鸟，连振翅都要先申请许可。

“珍宝？”

这是临行前莫里斯对她的称呼，她反感，只觉得讽刺。

血丝顺着嘴角滑到下巴，像鸟喙啄食腐肉后，滴下的红液。

她在心里嗤笑：“——不过是金丝雀的别称。”

通道下方，卡多的尸体仰面躺着，胸腔被蔷薇金高跟靴踩成塌陷的烂泥。

薇薇安盯着那团血肉，眼底闪过一丝幸灾乐祸的寒光——

斯嘉丽无意中帮她折断了最后一根栏杆，囚笼也出现了一丝裂缝。

可裂缝外，仍是更大的牢笼。

莫里斯的密令在耳蜗里循环，嗓音温柔得像给鸟羽涂油：

“薇薇安，我的珍宝，施展你的一切手段……找到卡多背后的人！”

她懂——手段里包括脑子、狡黠，也包括被数双手掐过的腰、被品过的红唇。

“哪个女人天生下贱？”

她无声质问，齿尖咬破下唇，血珠滚进喉咙，铁锈味呛得她想呕。

“飞鸟生来就该啄瞎驯鸟人的眼。”

她抬头，倒吊的脊背绷成一条直线，锁链“咔啦”作响，却再勒不紧她的呼吸。

薇薇安脑中闪过不成型的计划，第一步，先让锁链——也尝尝被啄的滋味。

……

……

薇薇安——这只火焰军阀圈养的笼中囚鸟，太专注于内心的振翅，却没察觉背后的阴影。

这阴影正在蠕动、在裂变、在长出倒钩的指。

老人从黑暗中走来，赤足踏上锈蚀铁梁，补丁教士袍垂落如剥落的皮；

脚步无声，却踩得铁梁渗出一滴滴黑水。

他周身毫无原能波动，却带着一种比辐射更黏腻的“无”——

像真空爬出的黏液，像被世界删掉的坐标。

老人是被鲁小妮颈上的兽牙项链吸引来的——

那是他曾经赐给鲁邦妮的备用坐标；

当然，那枚微不足道的命运碎片，早已被他代替「主」所回收。

那么，鲁小妮？更加微不足道。

老人枯涩的双眼，盯着价值更高的猎物——对此一无所知的薇薇安。

他已经观测到了，不止一位至高意志于此处留下的痕迹。

他理所当然地认为，眼前的女人，就是祂们所关注的东西。

“主，感谢您引导我来到这里。