其他火源一簇簇熄灭。

石厅幽暗，唯一的光来自老巫医背龛里的烛火。

蓝焰静止，像被钉死在空气中的标本，把石柱上的两张脸照成冰冷的浮雕。

颜夙夜睫毛下的阴影微微颤动，耳朵先一步苏醒——捕捉到了语言。

那是烛影族土著语，带骨渣摩擦的硬度，夹杂着亚细亚东南部古人类，早已遗忘的小舌颤音。

音节像碎石滚进铜管，每一下都敲在鼓膜边缘。

烛火一晃，他耳膜突然灌满前世的雨声——

【记忆闪回】

雨夜，雨林营地，油灯昏黄……夜鸦倒提一名烛影族俘虏的脚踝，把灰皮侏儒悬在半空，刀背敲向对方膝盖：

“再说一遍，‘占卜’怎么说？”俘虏吱哇乱叫，口水混着血滴落泥水。

八个月后，灰皮喉咙彻底沙哑，他也学会了整套砾石语——

包括如何用最少的词汇表达最深的恐惧。

此刻，他面无表情，听。

“您是吾族最古旧之智，您的占卜怎会偏误？我们依您指引布下罗网，才擒得这两只魔鬼血脉！”

族长的声音硬如砾石，目光却软，带着对衰老的敬畏。

老巫医佝偻成问号，背龛烛火随呼吸轻晃，像一条将断未断的线。

“等待得太久，烛神的注视淡了……”

老人喃喃，话尾被幽蓝火焰吞没，不再继续。

族长默然，视线落在火焰里，仿佛看见四十年前从地底爬出的黑暗阶梯——一步一血印，才抵达地表这处荒凉遗迹。

如今，阶梯尽头却是“错误”二字。

烛神影子投在石柱，映出两张人类面孔——困惑、不安，像蚊蚋被封进琥珀。

颜夙夜的眼珠在阴影里极轻地移动，捕捉每一道光线转折；林露珂的呼吸浅得几乎停止，胸口却随心跳一次次撞紧藤索。

“影子昭示——他们确是人类，非魔鬼血脉。”

老巫医摇头，声音像锈钉刮过铁盘。

他转身，脚步蹒跚，背龛烛火摇曳，仿佛行将就木者最后一口气息。

背影远去，火光被石壁一口吞没，遗迹沉入更深层的黑暗。

族长抓挠自己烂草般的头发，指甲刮过头皮，发出干涩的“嚓嚓”。

“代代相传的寓言……竟救不了吾族？”他低问，却无人回应。

绝望像冷水漫过脚踝，他转身，背影被幽蓝残光拉得极长，像被世界抛弃的孤魂。

死寂落下，只剩烛芯轻爆的“噼啪”与远处风蚀石壁的呜咽。

一名侍卫靠近，声音压得极低：“族长大人，这两个敌人？”

“宰了！煮肉粥……不，喂玛瑟鲁斯。”族长挥手，烦躁像火星四溅。

命令落地，侍卫小腿一颤——玛瑟鲁斯，烛影族传说中守护深渊的巨影，献祭者亦不得善终。

大群烛影族四散，脚步声潮水般退去。

石柱旁，只剩五六名灰皮壮汉，面色阴沉，反绑二人，推搡着朝遗迹深处走去。

通道狭窄，石壁渗出潮气，脚步声在封闭空间内来回撞墙，像迷路蝙蝠的尖叫。

林露珂听不懂语言，却嗅得出死亡方向。

她侧目，目光落在少年瘦削的侧脸——那里没有表情，只有线条冷硬的下颌与微抿的唇。安全感荒唐地升起，又被她自己掐灭。

他观察了一路：守卫数量、火把位置、石壁裂缝，身上藤索浸了潮气，正一寸寸冷缩，像无声的倒计时。