夜色沉得像一潭死水，荒废岗哨里，少年与少女仍陷在沉沉的梦中。

吱——呀——

腐朽的木门被推开，发出干涩的呻吟，声音在暗夜里拖出长长的尾巴，像锈钉刮过玻璃。

月光趁机泻入，将门槛切成一条银白的冷线。

一只皮肤皲裂的灰色脚掌，无声地跨过这条线，尘埃未被惊动，仿佛来者并无重量。

灰影佝偻着，背后是一座巴掌大的神龛，烛火在龛里轻轻跳动；

无色雾气顺着灯芯升腾，像一条透明的蛇，贴着地面蜿蜒爬行。

雾丝所过之处，空气变得黏稠，屋里顿时没了响动，连梁上蛛网的细丝都静止不动，只剩烛芯偶尔“噼啪”一声。

颜夙夜和林露珂并肩靠着断墙，脑袋歪在一处，指尖还勾着，睡沉了。

雾气漫上来，贴上他们的睫毛，凝成细小的水珠，顺着眉心滑下去，像提前淌出的冷汗。

老人停在两步外，背上的神龛里烛火猛地一跳；

火光贴着他灰白的脸，皱纹被照得清清楚楚，一道一道，像干涸开裂的河床。

“烛神在上……”

他低声嘟囔，嗓子沙哑，字眼像从石缝里抠出来的，带着土腥味。

他俯身，鼻尖凑到少年颈侧，轻轻一嗅，灰白瞳孔瞬间缩成针尖——气味找到了。

失望和兴奋一起掠过，他咧了咧嘴角，念叨着古老生涩的语言。

老人身后，黑暗像活物般隆起——无数烛影族高举火把，嘴裂至耳根；

却发不出半点声响，只剩肢体癫狂地扭摆，如同被无形丝线吊扯的傀儡。

烛火将他们的影子泼在残墙，黑潮层层堆叠，延伸至门槛外，像一条尚未剪断的脐带，仍在母体与阴影之间蠕动。

烛影族们齐张口，喉咙里却挤出一片影子般的静默——

只有唇形在火光中扭曲成四字，像古老软体动物在岩壁上刻下的黏液痕迹：

“烛——神——在——上——”

……

……

戈壁之南，荒山半腰，烛影族的圣地静卧在夜色里。

巨大的花岗岩遗迹嵌在山体中，石缝透出幽蓝冷光，像巨兽的血管。

一圈碎裂石雕围成祭坛，中央两根石柱默立，表面布满残缺的「旧日印记」。

颜夙夜与林露珂仍昏睡，被粗藤反绑在柱上，头颅低垂。

两人眉心各有一粒血珠，细小如朱砂痣，贴在苍白皮肤上，仿佛随时会燃烧。

老人——烛影族中最德高望重的巫医，佝偻着背，取下背后神龛，置于石台，烛火已熄，只剩一缕青烟笔直上升。

他抬手，将两滴血珠同时弹入灯芯——

“嗤——”

火焰瞬间拔高，颜色疾转：猩红、幽蓝、暗紫、惨绿……像旧日染缸被一脚踢翻。

光带沿着石壁游走，为每一道裂缝镶上妖异色边。

火光所照，烛影族们纷纷匍匐，他们的影子却脱离本体，在石地上扭曲伸展，做出各种非人姿态——

那不是影子，是一群被点燃的幽灵。

“巫医阁下，您的占卜果真灵异非凡。”

烛影族长越众而出，他异常魁梧，身量竟然高达一米三。

他恭敬行礼，声音低沉，却掩不住期待，灰色皮肤泛出金属冷光。

老巫医没有回答，只将干枯食指伸向火焰，指甲里的余血被高温蒸成红雾；

雾与光交融，整个遗迹随之震颤，大地深处似有巨兽翻身。

烛影族们的吟唱戛然而止，影子同时收拢，像被无形线猛地拉回本体。

火光定格在幽蓝，一片死寂。

石柱上，颜夙夜睫毛轻颤，率先醒来。

视野里，灰色头颅密密麻麻，像一片长满青苔的礁石。

他很快认出那背烛佝偻的身影——烛影族巫医，荒野里最危险的毒师，专精草药与尸体毒。

舌尖抵住干涸上颚，他把懊恼压回喉咙，迅速评估：