雨声变了。

不再是三声一顿的节奏，而是拉长了间隔，像是在等待什么。苏砚的手掌还举着，护罩没有撤下，但他能感觉到那股拉力还在，比刚才更清晰。它不急，也不强压，只是持续地牵引着，从胸口深处传来震动。

他低头看自己的手。刻印纹路泛着暗红光，不是灼热，而是一种沉闷的跳动，像心跳被外力带动。

“你还感觉得到吗？”他问。

洛九璃站在他左侧，手指贴在记录册边缘。纸页已经不再发黄，但表面浮起一层极淡的波纹，像是水底倒影被风吹皱。她点头，“有东西在前面。”

萧千绝没说话，掌心朝上试了试空气。雨水落在皮肤上不再冒烟，可他的眉头一直没松开。他知道这不是结束，是变化。

玄月靠后半步，目光扫过林子右侧。她的刀已经收回，但指尖仍搭在鞘口。她刚才看见了一瞬的扭曲——不是树影晃动，是空间本身凹了一下，像布被无形的手捏住。

“往那边。”她说，抬下巴指向前方偏左的位置。

苏砚顺着方向看去。雨幕太密，百步之外什么都看不清。可他体内的刻印在回应，每一次微弱的闪光，都指向那个区域。

“我们过去。”他说。

没人反对。四人收拢阵型，护罩随着移动缓缓推进。地面湿滑，落叶堆积，每一步都得踩实。风从侧面吹来，带着潮湿的重量，打在脸上生疼。

走了不到五十步，气息变了。

不再是模糊的感应，而是实实在在的压力。空气变得厚重，呼吸时肺里像塞了棉花。洛九璃停下一次，单手扶了棵树，缓了两口气才继续走。她的记录册合上了，抱在怀里，不再拿出来。

萧千绝走在右侧前位，手臂抬起挡开一根横伸的枯枝。枝条断裂的瞬间，他察觉到不对——断口处没有汁液，也没有纤维撕裂的痕迹，像是被某种力量直接抹去了一截。他回头看了一眼，裂缝边缘泛着极淡的灰光，转瞬消失。

“别碰断掉的东西。”他低声提醒。

玄月走在最后，脚步放得最轻。她发现脚印留在泥里的深度在变浅。不是她减轻了力度，而是地面开始排斥痕迹。雨水流过鞋底，却没有留下沟痕，像被什么吸进了地底。

又走了二十步，前方的雨突然分开了。

不是停止，也不是减弱，而是以某个点为中心，向两侧退开，形成一条狭窄的通道。通道尽头，一团旋转的光影悬浮在半空。

漩涡出现了。

它不高，只比人高出一截，但横跨了整片林地的宽度。边缘由无数细小的能量丝缠绕而成，不断吞吐着幽光。雨丝靠近它时会扭曲，变成环状轨迹，绕着外围旋转几圈后被吸入其中。

没有声音从里面传出，可他们都能感觉到波动。每一次旋转，都让体内的灵力轻微震颤。

“这不是自然形成的。”苏砚说。

他往前迈了一步，护罩跟着推进。接近漩涡三十步时，胸口的压迫感陡然加重。刻印纹路开始自主跳动，不受控制地亮起又熄灭。他咬牙稳住呼吸，强行压制那种被牵引的冲动。

洛九璃取出记录册的一角，轻轻放在地上。纸片刚落地，就被一股无形的力量托起，悬停在离地三寸的位置，微微旋转。她盯着那动作看了两秒，“它在产生局部失衡。”

萧千绝蹲下，手掌贴地。灵力传入地面，只深入五寸就散了。他皱眉，“下面空了。”

玄月没靠近。她站在队伍最后，眼睛闭了一下。再睁开时，瞳孔缩成一条细线。她看到了别人看不到的东西——漩涡内部的空间是错位的，像两张图叠在一起，却没对齐。那里有个缺口，通向别的地方。

“不能直接进去。”她说。

苏砚没动。他的手按在胸口，感受着刻印的节奏。那股拉力越来越明显，不是攻击，也不是威胁，更像是……召唤。他知道这危险，可他也知道，如果不看一眼源头，后面只会更被动。

“我们靠近。”他说，“只到边缘。”