（同事回应）“好像是，老徐你自个儿查查吧，我这正忙呢。”

（内心独白）“还有四十三分钟……今天必须把‘黑箱’里关于江西矿产出口的所有异常审批记录摘要放进去……上次‘信天翁’反馈，钨砂管制似乎有绕过海关的新渠道……会不会与那个新成立的‘东亚贸易会社’有关？”

“大直若屈，大巧若拙。”真正的正直看起来好似随波逐流，真正的灵巧显得笨拙。徐文祖深谙此道，他将自己的敏锐与忠诚，完美地隐藏在了一个平庸、甚至有些迟钝的海关小职员外表之下，于无声处，听惊雷。

那规律敲响的海关钟声，是殖民统治与官僚体制的冰冷节拍，丈量着压抑与风险。幽深如迷宫的档案库，是知识与秘密的坟场，也是情报的矿藏。而他代号“信鸽”，本身就是一个巨大的反讽——他本人如同那些被关在亭子间鸽笼里的鸟儿，翅膀承载着希望与秘密，却无法真正翱翔于属于他的天空。

徐文祖的情感始终处于高度压抑状态：日常工作中那种刻板的、如同设置好程序的机器般的谨慎；从纷杂文件中发现关键线索时，那瞬间瞳孔收缩、心跳加速的锐利紧张；每次投递前，看着挂钟指针移动，那种混合着使命感与巨大恐惧的焦灼时间感；深夜独对鸽笼时，那份无人可诉的沉重孤独与对未来的深切忧惧。而本章结尾，当他超过预定时间仍未出现在死信箱旁，那种积累的压抑瞬间转化为读者心中沉甸甸的、强烈的不祥预感。

下午五时零七分，那个特定的死信箱未被触发。

五时三十分，海关下班铃响，徐文祖的办公位空着。

次日，一位戴着金丝眼镜、表情严肃的华员帮办在洋人副税务司的陪同下，默默清理了徐文祖的办公桌抽屉，里面只有几本字迹工整的工作笔记和一支用了多年的钢笔。

“徐文祖？哦，那个老文书，说是家里急事，请假回老家了。”类似的解释在同事间短暂流传，随即被新的流言取代。

外滩海关的钟声依旧准点响起，黄浦江上货轮汽笛长鸣。庞大的官僚机器毫不停滞，仿佛从未有一个叫徐文祖的档案员存在过。只有他亭子间里那些无人喂食的信鸽，在空荡的笼中扑棱着翅膀，发出饥饿而困惑的咕咕声，逐渐微弱下去。而黛，在预定的安全点等待良久，最终只等到一片冰冷的沉默。她知道，“信鸽”，很可能已经折翼。线索，在这里骤然断裂，空气中弥漫起血腥味的危机。