一九四一年十一月的香港，寒意渐深，维多利亚港吹来的海风裹挟着湿冷的咸腥气息，钻进都市的每一个缝隙。中环殖民政府大楼里，周景明感觉自己像一只被无形丝线操控的提线木偶。他刚刚将一份关于港口仓储区b-7区域近期异常货物吞吐记录的“分析摘要”，混在一叠常规季度报表里，交给了秘书苏小姐归档。做完这一切，他端起桌上的冷茶喝了一口，冰凉的液体未能压下喉咙里的干涩，反而让胃部一阵抽搐。这份看似平常的记录，经过“账房”提供的框架“归拢”后，便能间接推断出英军可能在该区域增设了临时燃油储备点。这种将碎片信息拼凑成军事情报的方式，如同在刀尖上跳舞，每一步都让他掌心渗出的冷汗几乎握不住笔。

湾仔，“墨韵斋”书店地下密室。

昏黄的灯光下，周景明传递出来的微缩胶卷被再次投射在读片器上。“账房”和“林默”并肩站在桌前，空气中弥漫着纸张霉变和金属仪器冰冷的混合气味。

“b-7区，过去两周，太古洋行登记入库的‘工业用溶剂’数量激增百分之三百，出库记录却几乎为零。”“账房”用细长的指示棒点着胶卷上的数据列，声音低沉而清晰，“同期，该区域由军方工程兵单位接管了外围警戒，原来的华人巡捕被调离。结合周景明从港口管理委员会听到的风声——关于‘某些特殊液体储存容器’的紧急采购……”“

他顿了顿，转向“林默”：“你的看法？”

“林默”的目光紧紧锁定在那些模糊的数字和备注上，脑海中飞速运转。“工业用溶剂”是极佳的掩护，但其储存和运输要求与军用燃油有相似之处。数量的异常波动和警戒力量的升级，确实构成了一条值得关注的线索。然而，一种直觉的不安在她心头萦绕。

“逻辑上说得通，”“林默”缓缓开口，声音因长时间沉默而略带沙哑，“但这太‘顺理成章’了。就像有人故意将这几块拼图放在了显眼的位置。日本人不是傻瓜，英国军情部门也并非全然无能。如此明显的物资和警戒调动，难道他们不怕被对方洞察？”

“这正是问题的关键，”“账房”赞许地点了点头，摘下金丝眼镜，揉了揉鼻梁，眼中流露出疲惫与锐利交织的神色。“《孙子兵法·用间篇》有云：‘非圣智不能用间，非仁义不能使间。’周景明并非我们主动培养的‘间’，他是被恐惧和贪婪驱动的‘反间’。他的情报，既可能是我们插入敌人心脏的探针，也可能成为敌人误导我们视线的毒饵。验证，是此刻比获取更为紧迫的任务。”

他看向“林默”，眼神凝重：“我们需要一双眼睛，去亲眼确认b-7区的真实情况。不是远观，而是近察。确认那里储存的是否真是燃油，警戒兵力配置究竟如何，是否存在伪装或故意暴露的迹象。”

这个任务落在了“林默”肩上。她无法以教师身份接近敏感的港口仓储区，必须再次变换身份。几天后，一个穿着粗布褂子、头上包着旧头巾、脸上刻意抹了煤灰的“落魄妇人”，开始出现在b-7区外围的贫民窟和零散摊贩之间。她挎着一个破旧的篮子，里面装着些针头线脑和廉价香烟，像一个为生计奔波的小贩。

这里的环境与中环的整洁有序判若两个世界。低矮潮湿的寮屋紧挨着高大的仓库围墙，空气中弥漫着鱼腥、垃圾腐烂和机油混合的刺鼻气味。衣衫褴褛的苦力、眼神警惕的帮派分子、以及偶尔巡逻经过的、穿着卡其布军装的英印籍士兵，构成了这里复杂的人群。