他顿了顿，观察着周景明脸上血色褪尽的过程，然后抛出了“胡萝卜”：“当然，我们不会让合作伙伴白白承担风险。首先，您在汇丰保险箱里的‘收藏’，我们会确保其绝对安全，甚至在必要时，协助您将其转移至更稳妥的地点，比如……瑞士。其次，这是一点小小的‘活动经费’。”他轻轻推过一个不起眼的牛皮纸袋。

周景明打开纸袋，里面是十根黄澄澄的小金条，在透过百叶窗的光线下，散发着冰冷而诱人的光泽。这黄金与刚才文件带来的威胁，形成了尖锐的对比，一边是立刻能触摸到的财富，一边是身败名裂的深渊。

“这……这只是眼前……”周景明的声音带着颤抖，黄金的光芒映在他急剧收缩的瞳孔里。

“我们看得更远，”“布朗先生”接话，语气带着一种不容置疑的蛊惑力，“香港绝非久留之地，风暴将至。当这座孤岛最终无法庇护任何人时，我们承诺，为您和您的直系亲属，提供一条安全的撤离通道，以及一个在……嗯，比如里斯本或布宜诺斯艾利斯，可以安心享受余生的新身份和足以维持体面生活的安置费用。”

这个承诺，像一道闪电，劈开了周景明内心最深的恐惧——对秩序崩塌、对失去一切、对未来无依的恐惧。日本人或许能给他更多黄金，但能给他在世界另一端的退路和安稳吗？英国人自身难保，更不会在乎他这样一个“本地雇员”的死活。

《战国策》有云：“夫权藉者，万物之率也；而时势者，百事之长也。故无权藉，背时势，而能成事者寡矣。” 对方不仅掌握了他的“权藉”（把柄），更精准地判断了“时势”（香港必将沦陷），将他逼入了绝境，又看似给了一条生路。

他陷入了漫长的沉默。办公室角落那座仿古座钟的滴答声，从未如此刻这般响亮，如同他生命的倒计时。贪婪与恐惧，像两条巨蟒，紧紧缠绕着他的心脏，进行着殊死搏斗。黄金是现实的诱惑，承诺是未来的希望，而背叛的代价，则是眼前悬顶的利剑。

最终，对生存的渴望压倒了一切。他艰难地抬起头，看向“布朗先生”，眼中已是一片被征服后的疲惫与妥协：“文件……如何传递？”

“布朗先生”脸上露出一丝难以察觉的笑意，那并非喜悦，而是目标达成的冷静。“细节会有人另行通知您。记住，周科长，从现在起，您的命运已与我们的信誉捆绑。忠诚，是您唯一，也是最好的选择。”

他站起身，像来时一样悄无声息地离开了办公室。

周景明独自瘫坐在高背椅上，仿佛被抽走了脊梁骨。他看着桌上那袋金条，它们冰冷而沉重，不再是财富的象征，而是他出卖灵魂的价码和未来无穷麻烦的开端。他拿起一枚金条，感受着那沉甸甸的质感，口中却充满了苦涩。承诺如同空中楼阁，而枷锁，却已真实地套上了他的脖颈。这场策反，没有硝烟，却比真刀真枪的搏杀更加残酷，它用黄金与承诺，买走了一个人的忠诚，也埋下了一颗不知何时会引爆的炸弹。窗外的阳光依旧明媚，但周景明感觉，自己已提前坠入了无边的黑暗。