她没有声张，更没有去质问任何人。只是悄悄地、不动声色地，遣了一个极稳妥可靠的心腹家人，暗中查访，果然在街角那家不起眼的当铺里，寻到了那件眼熟的棉衣。她毫不犹豫地自掏腰包，将其赎了回来。然后，又寻了个极自然、极妥帖的由头——或是说老太太、太太们赏下的料子多做了一件，或是说自家铺子里新送来的，总之，不着痕迹地，将那件失而复得的棉衣，送到了岫烟的手中。

整个过程，如行云流水，不着痕迹。既解了岫烟的燃眉之急，又周全了她那敏感而脆弱的自尊心，未曾让她感到半分难堪与施舍。宝姐姐此举，真真是贾府错综复杂人际关系中，一位深藏不露的“扫地僧”，那份体贴入微、润物无声的高情商，令人叹服。岫烟捧着那件带着阳光气息的温暖棉衣，眼眶瞬间就湿润了。在这人情冷暖、世态炎凉的深府之中，这一份不动声色的“雪中送炭”，比任何华丽的言辞，都更能暖透一颗孤寂的心。

视线转向那已然有些倾颓迹象的薛家分公司。自打那位莽撞的cEo薛蟠身陷囹圄之后，他的夫人夏金桂，便如同脱缰的野马，愈发地肆无忌惮起来。她那双不安分的眼睛，在薛家上下逡巡，看来看去，竟觉得唯有那位英俊儒雅、行事稳重的小叔子——薛蝌，能入得她的眼，撩动她那颗不甘寂寞的心。

这一日，薛蝌特意命人选购了一些时新稀罕的水果，装点成一个颇为精致的果篮，想着给堂妹宝钗送去，聊表兄妹之情。他提着那沉甸甸、香喷喷的果篮，正走在回廊之上，心里盘算着见了宝钗该说些什么家常，却不料，迎面就撞上了那位他平日里最想避开的“麻烦之源”——夏金桂。

夏金桂今日显然是精心打扮过的，脸上敷着厚厚的粉，唇上点着艳艳的胭脂，身上穿着大红洒金的袄子，一见薛蝌，那双眼睛立刻像钩子一般抛了过来，身子也软软地往门框上一靠，摆出一个自以为风情万种的姿态。

“哟——！”她拖着长长的尾音，那声音甜腻得能拧出蜜来，“这不是蝌兄弟吗？这是打哪儿来，又往哪儿去呀？手里提着这许多好东西，怪沉的呢！”说着，那目光便肆无忌惮地在薛蝌脸上和那果篮上来回扫视。

薛蝌心中猛地一紧，警铃大作，背后瞬间就沁出了一层冷汗。他强自镇定，垂下眼睑，不敢与她对视，恭谨而疏远地回答：“回嫂子的话，是……是给宝妹妹送些时鲜果子去。”

夏金桂闻言，嘴角一撇，似笑非笑，竟往前凑近了一步，一股浓烈的香气直扑薛蝌的鼻端：“啧啧，真是个体贴周到的好哥哥！心里只记挂着宝丫头。怎么就不见你往我们这房里也送些来尝尝鲜呢？莫非……是瞧不上你嫂子我，觉得我不配吃你这点儿果子？”

薛蝌被她逼得连连后退，如同被毒蛇盯上的青蛙，连呼吸都变得困难起来，额上的冷汗涔涔而下：“嫂……嫂子说哪里话！改日……改日定当再备了送来……”他几乎是语无伦次地搪塞着，再也顾不得礼数，抱着他那如同“护身法宝”般的果篮，几乎是落荒而逃，那仓皇的背影，仿佛后面有厉鬼在追赶。

夏金桂看着他这般狼狈的模样，非但不恼，反而伸出涂着蔻丹的手指，轻轻掩住嘴唇，发出一串得意而又带着几分邪气的低笑。薛蝌越是这般躲避、惊恐，就越是激发了她那股想要征服、想要玩弄于股掌之间的邪恶兴趣。

她的贴身丫鬟宝蟾，本就是唯恐天下不乱的性子，惯会揣摩、迎合主子的心思，此刻立刻凑上前来，脸上堆着谄媚而阴险的笑容，低声道：“奶奶，这有什么难的？他如今常在咱们府里走动，还怕寻不着机会？凭他是什么正经君子，只要咱们设下个巧局，布下张情网，还怕他这鱼儿不乖乖入网？待我想个万全的法子，保管叫他……插翅也难飞！”

主仆二人对视一眼，眼中都闪烁着算计与势在必得的幽光，那笑容里，充满了令人不寒而栗的阴谋气息。一个由这小小果篮引发的、关乎伦理与名节的巨大危机，正在薛家那看似平静的宅院深处，如同沼泽中的毒泡，咕嘟咕嘟地，悄然酝酿。薛蝌所要面对的烦恼，远比宝玉那些风花雪月、少年维特式的烦恼，要现实得多，也凶险得多了。

正是：

“乌龙一场惊魂魄，热粥半碗续余生。

寒衣虽薄情意重，果篮堪惹祸端深。

谣言止于智者辨，邪念常从贪欲生。

莫道深宅风波恶，人心方是最难平！”

这大观园内，悲喜交替，暖寒交织。一场误会，险些断送如花生命；一件棉衣，却能温暖冰冷世情；而一只果篮，竟又牵引出无限祸心。