“菱姐姐！”宝玉急步上前，见她腕上旧伤叠着新伤，忍不住落下泪来，“我这就去求老太太，接你回园子里住！”

秋菱却摇头，枯槁的脸上浮起古怪的笑纹：“二爷不知，我们奶奶昨夜梦见桂花神托梦，说我是嫦娥身边的玉兔转世...”她忽然压低声音，“奶奶今早还赏了我一盒新胭脂呢。”

宝玉怔怔望着她远去的背影，忽见廊下几盆金桂无风自落，碎金似的铺了满地。这时薛姨妈院里的丫鬟匆匆跑来：“二爷快去劝劝！我们姑娘回门哭得昏死过去了！”

紫菱洲的梧桐叶正片片飘零。迎春跪在王夫人面前，嫁衣领口隐约露出青紫痕迹。“他说...说父亲收了他五千两银子...”她哽咽得几乎喘不过气，“昨日为个唱曲儿的，把我攒的珠花都抢去当了...”

探春气得绞碎了帕子，惜春低头念着佛号。宝玉冲进来时，正听见迎春哀哀哭泣：“好歹让我死在家里...”

“我这就去求老太太！”宝玉转身要走，却被王夫人厉声喝住。

“糊涂东西！嫁出去的女儿泼出去的水，哪有收回的道理！”王夫人难得动了怒，指着窗外道，“你且看看，薛家娶进个夜叉星，你姐姐遇着中山狼，这都是各人的命！”

当夜飘起细雨。宝玉独自站在沁芳闸边，任秋雨浸透衣衫。忽然有人撑伞走来，却是黛玉擎着六十四骨紫竹伞，伞面上画着残荷听雨图。

“二姐姐方才吞金了...”她声音轻得像叹息，“幸好发现得早。”

宝玉猛地抓住她的手：“颦儿，若有一天你也...”

“怕什么？”黛玉仰起苍白的脸，眼角泪痣在雨夜里格外分明，“左不过‘原本洁来还洁去’。”

雨丝密密织成一张巨大的网，网住紫菱洲的残荷，网住薛家零落的金桂，也网住大观园里所有未卜的命运。不知何处飘来断续的笛音，像是某个女儿在唱：“桂花年年香彻骨，怎奈西风不解语...”