贾琏搓手道：“只是你二婶子那边...”话音未落，贾蓉凑近耳语：“侄儿有一计，先在府外置办宅院，神不知鬼不觉...”说着比了个手势，“等生米煮成熟饭，还怕二婶子不认？”

贾琏大喜，当即解下腰间九龙佩：“这是我祖父得的赏赐，你拿去作信物。”那玉佩莹润生光，九条龙栩栩如生，端的价值连城。

贾蓉揣了玉佩直奔东府。尤二姐正在绣花，见了他忙让座。贾蓉取出玉佩，添油加醋说了一车好话，什么“琏二爷茶饭不思”、“要明媒正娶”云云。尤二姐本是庶出，自幼看尽脸色，哪经得起这般攻势？当下羞红着脸收了玉佩。

谁知隔墙有耳。贾琏小厮兴儿在外找房子时，正被凤姐陪房来旺撞见。来旺假意请喝酒，三两杯下肚就套出实话，惊得酒醒了大半——谁不知琏二奶奶是个醋瓮？

且说黛玉随宝钗来到糖水铺，恰遇见探春、湘云等人。姐妹们吃着双皮奶，湘云忽道：“你们可听说东府尤家二位姨母？真真一对美人胎子！”

探春抿嘴笑：“云丫头又胡说，仔细琏二嫂子撕你的嘴。”湘云不服：“我说真的！那日琏二哥哥眼睛都看直了...”说罢自知失言，忙掩住口。

众人正尴尬，黛玉忽淡淡道：“我昨儿读《史记》，见司马迁写飞燕合德姊妹『色倾汉宫』，如今看来，倒似古人欺我了。”一语未了，宝钗嗔道：“颦儿又刻薄了！好端端扯古人作甚？”

黛玉舀一勺双皮奶，眼波流转：“宝姐姐莫急，我不过白说一句。倒是想起昨儿作的诗——『肠断乌骓夜啸风』，如今竟要改成『肠断九龙佩隐踪』了。”众人听得云里雾里，唯宝钗变色暗惊：这丫头怎的什么都知？

恰此时街面喧哗，姑娘们推窗望去，只见贾琏乘着青绸小轿往城外去。湘云脱口道：“这个时辰，琏二哥哥出城作甚？”黛玉倚窗轻笑：“自然是『美人巨眼识穷途』去了。”说罢与宝钗对视一眼，俱各心照不宣。

平儿从宝玉处听得消息，急得一夜未眠。次日伺候凤姐梳妆时，见镜中人眉眼凌厉，话到嘴边又咽了回去。倒是凤姐察觉：“你今日怎么魂不守舍的？”

平儿强笑：“想是昨夜没睡好。”忙替她簪上一支金凤步摇。凤姐对着镜子左照右照，忽道：“听说后街糖水铺生意极好？改日咱们也尝尝鲜。”

话音未落，旺儿媳妇匆匆进来，见平儿在，欲言又止。凤姐骂道：“作什么鬼祟样？有话就说！”旺儿媳妇只得凑前低语。平儿见凤姐脸色渐青，手中玉梳“啪”地折断。

“好，好个琏二爷！”凤姐冷笑连连，“我如今是死鱼眼睛了，比不上人家水灵灵的小姑娘！”忽又扬声大笑，“摆饭！今儿我要吃酒！”

平儿暗叫不好，忙使眼色让小丫头去请宝玉。一时宝玉赶来，见凤姐正一杯接一杯地灌酒，忙劝道：“嫂子仔细身子...”

凤姐乜斜着眼：“宝兄弟来得正好！你说说，是嫂子待你不好，还是这府里谁短了你的？”说着猛地摔了酒杯，“偏有人不知足，要在外头另立门户！”

宝玉吓得不敢作声。忽见黛玉扶着紫鹃进来，淡淡开口：“嫂子这是和谁置气？气坏了身子，倒称了别人的心。”一句话点醒凤姐，她慢慢坐下，眼神却冷得骇人：“林妹妹说得是，我偏要好好活着。”

窗外秋风骤起，吹得满园落叶纷飞。黛玉倚门望去，轻轻道：“要变天了。”