李纨先出：“‘观音未有世家传’——打《四书》一句。”

众人抓耳挠腮。惜春小声问探春：“三姐姐，观音菩萨家谱失传了？”探春扶额：“…妹妹，重点在‘世家传’和‘未有’。”最后还是学霸宝钗淡定揭晓：“‘虽善无征’。”。众人恍然大悟：“哦~~~”李纨点头：“宝丫头通透！”

李纹接着出：“‘一池青草草何名’？”

薛姨妈猜：“浮萍？”李纹摇头。湘云抢答：“水藻？”还不对。黛玉幽幽道：“莫不是‘蒲芦也’？”（《中庸》里一种草）。李纹笑道：“正是！林妹妹果然心思巧。”黛玉矜持地抿嘴一笑，心里小得意。

李绮也来一个：“‘水向石边流出冷’——打古人名。”

这个有点难。宝玉猜：“山涛？”不对。探春猜：“冷泉？”也不对。凤姐凑热闹：“哎呀，水碰到石头变冷了，这不就是‘碰壁凉’嘛！”众人哄堂大笑。最后还是宝钗解围：“可是‘山涛’？”。李绮点头：“宝姐姐博学。”凤姐嘀咕：“山涛？我还海浪呢…这谜语也太弯弯绕了！”

最后，贾母笑眯眯地掏出了她的“王炸”：“听我这个：‘猴子身轻站树梢’——打一果品。”

众人开动脑筋。宝玉：“桃子？猴子爱吃桃！”贾母摇头。宝钗：“杏子？”不对。黛玉：“李子？”也不对。湘云急了：“老祖宗，您这猴子站树梢…是吃果子还是表演杂技啊？”

贾母乐得合不拢嘴，像只偷到油的老鼠：“都不对！再猜猜，这猴子站得高，看得远，可那树枝子…承不承得住它啊？”她意味深长地环视了一圈这满堂的富贵繁华。

薛姨妈灵光一闪：“哎呦，莫不是‘荔枝’（立枝）？”

“对喽！”贾母拍手，“可不就是‘荔枝’嘛！”众人纷纷称赞：“老祖宗这谜语又巧又吉利！立枝（荔枝），好兆头！”只有几个明白人，如宝钗、探春，咀嚼着“猴子站树梢”那摇摇欲坠的意象，又看看这满屋不知愁的欢声笑语，心里咯噔一下，面上却不敢显露分毫。

贾母看着满堂儿孙，听着这虚假繁荣的奉承，脸上的笑容更深了，眼底却掠过一丝无人察觉的悲凉。她仿佛看到一群不知大祸临头的猴子，在即将倾倒的大树上，犹自嬉闹。

灯谜会在一片“吉利话”中结束。薛蟠这个大老粗，不知从哪儿冒出来，嚷嚷着也要出谜语：“妹妹们听着！‘绣房撺出个大马猴’——打一人名！”话没说完就被薛姨妈和宝钗连拖带拽捂嘴拉走了，留下一串薛蟠的抗议：“哎！别拉我啊！谜底是孙行者（猢狲）啊！多形象啊…”众人再次笑倒。

雪还在下，暖香坞里炭火正旺，欢声笑语似乎能融化窗外的严寒。谁也没把那“猴子立枝”的灯谜真正放在心上。只有那枝来自栊翠庵的红梅，在角落里静静绽放，红得刺眼，像一滴凝固的血，又像一声无人听见的叹息。