荣国府那巍峨的门楣，在日光下折射出令人心魄摇曳的光晕。刘姥姥伫立在门前，肩头压着沉甸甸的倭瓜，怀中紧抱两把翠绿鲜嫩的黄瓜，仿佛背负着整个尘世里最朴素、最诚恳的心意。门房周瑞家的远远望见，忍不住掩嘴而笑：“哎哟我的姥姥！您老这阵仗，倒把我们这公侯府邸，错认成那喧闹的菜市口了么？”

刘姥姥挺直了腰背，声音洪亮得如同山涧奔流：“府里的老太太、太太们，山珍海味想是腻了口肠，换换我们庄户人家泥土里长出来的鲜活劲儿，管保开胃解腻！”这“蔬果外交”的重担，沉沉压在她心上，维系着来年青黄不接时一家老小糊口的指望。

刚迈过二门，便撞见贾母领着一众金枝玉叶在园中赏花。珠翠罗绮的华光骤然刺入眼帘，刘姥姥只觉得一阵眩晕，怀中的黄瓜险些失手滑落，如同捧不住的金玉。她“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞击青砖的声音清脆无比：“给老寿星磕头了！托您老的洪福，田里的庄稼得了天恩，倭瓜赛磨盘，黄瓜如擀面杖！这是头茬顶顶新鲜的，您老尝尝这泥土里长出的心意！”

贾母被她这实诚的举动逗得心花怒放，皱纹里都漾开慈祥：“快些起来！难为你还这样念着我这老婆子。今日正闷得发慌，骨头缝里都长出荒草来，你来得正好，说些你们乡下的新鲜事儿，也给我们解解闷儿，驱驱这深宅大院的寂寥！”

刘姥姥心头一喜，正中下怀。她顺势盘腿坐于冰凉的石阶上，蒲扇般的大手用力一拍膝盖，清了清嗓子，刹那间仿佛成了那街市上最能勾人心魄的说书人：“哎呦喂！老寿星您可是不知道，我们村东头，前儿个出了桩惊天动地的奇事！大雪片子，跟老天爷撕破了装棉絮的袋子似的，没日没夜下了整整三天三夜！天地间只剩一片茫茫的白，白得叫人心慌，白得仿佛要把所有活气都吞没了去……”

她故意顿住，那双阅尽沧桑的眼睛扫过一张张被吊足了胃口、屏息凝神的脸庞。宝玉早已按捺不住，挤到了最前面，那双清澈见底的眼睛里燃烧着炽热的火焰，一瞬不瞬地紧盯着姥姥，仿佛要从她嘴里挖出一个失落的仙境。

“就在这雪封门、鸟兽绝迹的时候！”刘姥姥陡然拔高了嗓门，声音在寂静的花园里激起回响，唾沫星子几乎要溅到探春精致的绣花鞋尖上，“村东头老张家那十七岁的闺女，穿着红得如血、艳得像火的袄子，裹着绿如翡翠的棉裤，梳着一条油光水滑、乌沉沉的大辫子，竟提溜着个破旧的筐子，不管不顾，深一脚浅一脚地，踩着那没膝深、冰冷刺骨的积雪，一头就扎进了村后头那片幽深的老林子！”

一阵细微的抽气声在人群中响起。惜春怯怯地拉住了黛玉的衣袖，声音细若蚊蚋：“林姐姐，雪那样深，那样冷，她……她不怕冻坏了脚趾，再也走不出那片林子么？”那担忧的话语，仿佛也带着雪粒般的寒意。

刘姥姥又是一拍大腿，声如裂帛：“问得好哇！那姑娘，可不是去寻短见的！她是去‘抽柴’！您猜怎么着？”她身子前倾，目光灼灼，“她深一脚浅一脚走到林子最幽深的地方，脚下‘噗嗤’一声，整个人猛地陷下去大半截！低头一看，我的老天爷呀！雪底下，竟整整齐齐埋着一堆上好的干劈柴！金黄金黄的松木柈子，一根根，在雪光映衬下，竟比那世上最纯的金条还要耀眼夺目！”

宝玉的双眼骤然瞪得滚圆，如同黑夜中陡然点亮的明灯，连呼吸都停滞了：“雪……雪底下……埋着柴火？”他失魂落魄般喃喃，手指无意识地抚上胸前那块温润的通灵宝玉，仿佛它能指引迷津，“这……这莫非是九天之上的神只，被凡尘的真情打动，显了圣灵？”

“可不就是神仙显灵！”刘姥姥唾沫横飞，神情激昂，仿佛那神迹就在眼前，“那姑娘喜得心都要跳出腔子！赶紧抽出两根柴火，紧紧抱在怀里！您猜怎么着？那柴火，竟是温热的！暖意透过冰冷的棉袄直透心窝！”她猛地一挥手，声音因激动而微微颤抖，“就在她刚抱稳柴火的刹那，雪地底下‘噗’地一声轻响，就在那柴火堆旁边，平地竟冒出一座玲珑剔透的小庙来！红墙朱瓦，小小的庙门上方，端端正正挂着一块小匾，上面刻着三个斗大的金字——‘柴火祠’！那姑娘慌忙跪倒磕头，额头深深埋进冰冷的雪里。只听半空中飘来一个声音，缥缈又慈祥：‘念你一片孝心，上达天听，特赐神柴，速速归家，救你垂危的老娘！’”

宝玉听得如遭雷击，整个人痴痴呆呆，仿佛魂魄已被那雪中幻境摄了去。他双手死死攥住胸前的通灵宝玉，指节都泛了白，口中颠来倒去，只是梦呓般地重复：“雪中柴火祠……红衣姑娘……她定非凡人！定非凡人！”他猛地从地上弹起来，如同被无形的线牵引的木偶，冲着贾母的方向，声音因极度的渴望而嘶哑：“老祖宗！您听见了吗？那姑娘的孝心，连苍天都为之动容！那柴火祠，必是仙家遗落凡尘的洞府！我要去寻访！我一定要去！若能得见仙踪，沾染一丝仙气，也不枉我在这红尘俗世走这一遭啊！”