“太太！太太饶命啊！奴婢再不敢了！太太开恩啊！”金钏儿魂飞魄散，扑倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，砰砰作响，涕泪横流地哀嚎。然而，王夫人那张脸，已然冷硬如铁，再没有一丝回旋的余地。她只是嫌恶地别开脸，仿佛多看金钏儿一眼都会污了她的眼睛。

金钏儿终究是被她那个同样面如死灰、抖抖索索的老娘，半拖半拽地拉了出去。那背影，如同被狂风骤雨彻底摧折的娇花，带着无尽的屈辱和绝望，消失在荣国府深深的门槛之外。府中下人私下议论了几句，叹几声“何至于此”、“太太忒严了些”，便也如石子投入深潭，只漾开几圈微澜，旋即归于平静。

然而，这死水微澜之下，汹涌的暗流正积蓄着毁灭的力量。几日后，一个惊破天际的噩耗，如同淬毒的利箭，狠狠射穿了荣国府虚假的安宁！

“金钏儿……跳井了！”

“天老爷！真的假的？在哪儿？”

“就在……就在咱们园子东南角那口最深的废井里！捞上来时……人都……都泡得不成形了……”

“作孽啊……好好一个人……”

“被主家那样撵出来，名声扫地，唾沫星子都能淹死人！她一个姑娘家，往后可怎么活？怎么活啊！”

“唉……也是刚烈……可这路……未免走得太绝了……”

这消息像一阵裹挟着血腥气的阴风，瞬间吹遍了雕梁画栋的每个角落。怡红院里，袭人乍闻此讯，身子猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，手中正给宝玉叠着的衣裳“啪”地掉在地上。金钏儿……那个曾经笑语嫣然的金钏儿……死了？就因为几句玩笑，一次驱逐，一个“名声扫地”？巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，让她透不过气来。宝玉那日“睡里梦里”的狂言，此刻带着血淋淋的预兆，在她耳边轰然炸响！这深宅大院，容不得半点行差踏错！林姑娘……宝玉……她只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液都似要冻僵。守住秘密，隔绝他们！这念头从未如此刻骨般清晰、紧迫——这是比命还要紧的事啊！

宝玉尚沉浸在金钏儿之死的巨大震惊与茫然无措中，另一个更致命的漩涡，已张开黑洞洞的巨口，将他无情吞噬。

贾政身边的小厮，带着一种不容置疑的冷硬口吻来传唤他。宝玉心头猛地一沉，一股不祥的预感攥紧了他的喉咙。他拖着灌了铅的双腿，一步一挨地蹭到父亲那间素来令他望而生畏的书房。甫一进门，那沉重的、几乎令人窒息的气压便扑面而来。贾政端坐书案后，面沉如水，一双眼睛却燃着压抑的怒火。更让他心惊肉跳的，是旁边客座上那个陌生男子——锦袍玉带，气度不凡，但那张脸上却覆着一层毫不掩饰的倨傲与阴沉。

忠顺王府的长史官！宝玉的心，瞬间沉入了无底寒渊。

那人甚至不屑于寒暄，目光如冰锥般刺向宝玉，开门见山，声音里淬着居高临下的冷意：“贾公子，无事不登三宝殿。下官奉王爷钧旨，特来动问：府上可有一位名唤琪官者？”他顿了顿，唇边扯出一丝毫无温度的讥诮，“又名蒋玉菡，乃是王爷驾前承奉之人。近日此人竟擅自离府，踪迹全无！王爷心甚不悦。闻得公子与他素相交厚，特来请教公子，可知其下落？”

琪官！宝玉心头狂震，冷汗瞬间浸透了里衣。那个眉目如画、唱腔婉转的蒋玉菡！那个与他私相授受、互换汗巾子的琪官！忠顺王府的怒火，竟已烧到了自己头上！他强自镇定，试图掩饰那几乎要跳出胸膛的心，声音干涩发飘：“琪……琪官？大人说笑了……晚生……晚生并不认得此人……”拙劣的掩饰，连他自己都觉得苍白无力。

长史官冷笑一声，那声音像冰渣子刮过耳膜，眼中锐光一闪，直刺宝玉要害：“公子何必虚言搪塞？那‘大红汗巾子’……难道不是公子贴身之物？如今，正系在那琪官腰上！王爷耳目，遍布京华，公子这点少年情谊，还想瞒天过海不成？”

“大红汗巾子”五字一出，如同五道惊雷同时在宝玉头顶炸开！他眼前一黑，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，再也吐不出半个字。人赃俱获！铁证如山！他偷眼觑向父亲，贾政的脸色已由铁青转为骇人的酱紫，那双盯着他的眼睛，几乎要喷出火来！巨大的恐惧攫住了他，在父亲那几乎要将他凌迟的目光逼视下，他最后一丝抵抗彻底崩溃，声音细若蚊蚋，抖得不成样子：“他……他或许……在……在城外紫檀堡置了处小房子……躲着……”

长史官得到了想要的答案，脸上那层冰冷的倨傲更深了几分，带着一丝胜利者的轻蔑，起身告辞。沉重的书房门在他身后合拢，留下的，只有令人窒息的死寂，和一座濒临爆发的活火山！

贾政浑身都在剧烈地颤抖，他指着宝玉，那根手指抖得如同风中残烛，声音因为极致的愤怒而撕裂、变形：“孽障！你这个不知死活、无法无天的孽障啊！”他猛地站起身，案上的笔架砚台被震得哗啦作响，“在家荒疏学业，不求上进，已是罪过！如今……如今竟敢……竟敢招惹到王府头上！做出这等不知死活、辱没门楣、祸及满门的勾当！我……我贾政……怎会生出你这等孽种！”他气得几乎站立不稳，眼前阵阵发黑。

就在这千钧一发之际，书房的门“哐当”一声被撞开！贾环——宝玉那个素来心怀怨毒的庶弟——连滚带爬地扑了进来，脸上是刻意装出的惊慌，眼底却闪烁着幸灾乐祸的毒光。他扑到贾政脚边，带着哭腔，声音却尖利得刺耳：

“老爷！不好了！天大的祸事啊！太太……太太屋里的金钏儿姐姐……她……她投井死了！呜呜呜……听……听那边婆子们嚼舌根……说……说是因为前儿个在太太屋里……二哥……二哥他……他强行……强行要……金钏儿姐姐不从……太太气急了打了她撵出去……她……她没脸活了……才……才寻了短见啊！老爷！您可要为我们做主啊！”

“强奸不遂”？！

这四个字，如同点燃火药桶的最后一点火星！将贾政心中积压的所有对宝玉的失望、今日王府上门问罪的奇耻大辱、金钏儿人命的沉重……瞬间引爆！贾环那添油加醋、颠倒黑白的构陷，更是将这滔天怒火推向了彻底疯狂的顶点！

贾政只觉得眼前骤然血红一片，耳边嗡嗡作响，什么忠顺王府，什么金钏儿，什么琪官，全都模糊了！眼前只剩下宝玉那张在他看来写满了“败家”、“祸胎”、“不肖”的脸！新仇旧恨，如山崩海啸般彻底冲垮了他最后一丝理智！这个儿子，不再是骨血，不再是希望，而是贾府的耻辱，是悬在家族头顶的丧钟！

“拿大棍来！拿最粗的绳子来！把这孽障给我捆死了！关上所有门！今日谁敢拦我——”贾政的咆哮如同受伤的野兽，带着毁天灭地的疯狂，震得房梁上的灰尘簌簌而落，每一个字都像是从牙缝里生生撕咬出来的，充满了血腥气，“——我就先打死谁！再打死这个不忠不孝、祸家败业的畜生！”

这声嘶吼，如同丧钟，在荣禧堂死寂的空气里绝望地撞响。窗外的天光，不知何时已变得一片昏惨，沉沉地压下来，像一块巨大的、冰冷的裹尸布，将整座荣国府，连同那即将在棍棒下零落的少年身躯，一同拖入无边的黑暗深渊。