暮春的花冢旁，碎红委地，残香暗销。林黛玉纤弱的身影在落英深处微微起伏，一捧净土掩埋的哪里是凋零的芳魂，分明是她自己零落成泥的心事。泪珠儿断线似的滚落，打湿了襟前素绢，洇开一朵朵深色的伤悲。她觉得自己便是那枝头最伶仃的一片花瓣，被无情的风裹挟着，飘零辗转，终将无声无息地消逝在这肮脏尘泥里。
“妹…妹妹…”一声带着浓重哭腔、颤巍巍的呼唤，如同从幽暗的水底艰难浮起的气泡，微弱地撞碎了林间的寂静。黛玉肩头一颤，泪眼婆娑地回首望去。
天！那是怎样一个狼狈的贾宝玉！他顶着一双肿得如同熟透蜜桃的眼睛，水光泛滥，眼角还沾着未干的泪痕。几片枯黄的草叶纠缠在他散乱的发间，青缎袍子的下摆沾染了泥泞，活脱脱是从那《山海经》里走出的失魂落魄的精怪。他踉跄着扑过来，仿佛用尽了全身的力气才抓住那渺茫的稻草。
黛玉的心，本是汪洋里一叶孤舟，此刻却被这突如其来的景象狠狠撞了一下。她慌忙敛住心神，小脸一绷，硬生生将那一丝几乎脱口而出的关切压了下去，化作唇边一缕带着冰碴的冷笑：“哟，”声音脆生生的，却透着彻骨的寒意，“宝二爷这是打哪个荒山野岭钻出来的？莫不是也来寻一方风水宝地，预备着身后事么？”那“身后事”三个字，被她咬得又轻又重，像淬了毒的银针，细细密密扎向对方的心。字字句句皆是控诉：你再不来，我便真要在此处掘一个埋我自己的坑了！
宝玉被她这霜刀雪剑般的话语刺得浑身一颤。方才一路寻来，胸中翻涌的万般怜惜、千种哀愁，那点刚酝酿好的同病相怜的凄美情绪，瞬间被一股灭顶的求生欲碾得粉碎！他猛地扑上前，双手胡乱地想抓住黛玉的衣袖，却又不敢真碰，只在空中徒劳地挥舞：“妹妹！我的心肝儿！我的玉！”他声音嘶哑，带着一种绝望的炽热，“这混沌天地间，除了你，我眼里心里可曾还有半个人影？什么‘金’啊‘玉’啊——”他急急地顿住，疯狂地用眼神暗示着那薛宝钗项上金光刺目的长命锁，“那都是外头那些黑心烂肺、嚼舌根的下作人捏造出来的混账话！我贾宝玉若是对那劳什子存了半点心思，就让我…让我…”他急得原地团团乱转，像个没头苍蝇，急切地想寻个最毒最狠的誓言来剖白自己，“就让我立时三刻，变成薛大哥盘子里那只油光锃亮、任人宰割的烤乳猪！”
“噗嗤——”黛玉一个没绷住，那强装的冰山面具裂开一道缝，笑意险些冲口而出。她慌忙用手中早已湿透的鲛绡帕掩住樱唇，贝齿死死咬住下唇，才将那不合时宜的笑声压成一声含混的轻哼。她迅速板起脸，眼波流转间，刻意将目光投向远处一树将谢的桃花，声音依旧冷冰冰的：“哼，你这张嘴，比那蜜罐子还甜，惯会拿这些花言巧语哄骗人。”她微微侧过脸，余光却像带着钩子，牢牢锁住宝玉的神情，“谁知道呢？只怕一见了那明晃晃的‘金锁’，你的魂儿呀，早不知飞到哪重天上去了！”心底却有个小小的声音在呐喊：快！再多说些！我要听你掏心掏肺的誓言！
宝玉是何等灵透的人物，林妹妹眼底那丝稍纵即逝的松动，如同乌云缝隙里漏下的一线天光，被他敏锐地捕捉到了！希望的火焰“腾”地在他心头燃起。他立刻挺直了腰背，仿佛注入了无限的勇气，开启了那“情话如潮水”的闸门。他指着头顶的苍天，跺着脚下的厚土，声音因激动而颤抖，赌咒发誓，字字铿锵，恨不得将一颗滚烫的心直接捧出来，捧到黛玉眼前让她看个分明明白。所有的话语，千言万语，最终都凝聚成一个颠扑不破的核心：“天地可鉴！日月可表！我贾宝玉此生此心，唯林妹妹一人！宝姐姐？她的金锁再亮，不过是冰冷的俗物，硌得人心慌，怎及得上妹妹一滴清泪珍贵万分！”他越说越急，情急之下，竟真的伸手去抓颈项上那块通灵宝玉，作势要扯下来，“妹妹若不信，我…我拿这个给你做‘投名状’！”
黛玉看着他急得额角青筋微跳、面红耳赤，一副豁出去的样子，心底那片因猜忌而凝结的寒冰，终究是慢慢地、无声地融化了。那冰水渗入心田，竟也泛起了微温的涟漪。她依旧扭着身子，从鼻子里发出几声轻哼，但那紧绷的肩膀线条已然柔和下来。一场由“葬花”引发的、几乎要酿成“血案”的情感风暴，暂时在宝玉签下一系列诸如“目光在宝姐姐身上停留绝不可超过三秒”、“每日需向林妹妹汇报思想动态”等“丧权辱国”的条约后，偃旗息鼓。
怡红院里的惊魂甫定，宝玉额上冷汗尚未干透，贴身小厮茗烟便捧着一张描金洒花帖子，气喘吁吁地跑了进来：“二爷！冯紫英冯大爷府上送来的，请您过府一聚，说是新得了好酒，还有稀罕的玩意儿赏鉴！”
冯紫英？宝玉眼前顿时一亮。这位可是京城里数一数二的纨绔班头，风月场中的魁首，组局邀宴的行家里手。宝玉正被林妹妹那番“灵魂拷问”搅得心绪不宁，急需一个宣泄口，闻言如蒙大赦：“去！自然要去！正是散心解闷的好去处！”仿佛要甩掉满身的烦恼，他几乎是雀跃着出了门。
一踏入冯府那朱漆大门，喧嚣热浪扑面而来。好一派钟鸣鼎食、富贵逼人的“轰趴”气象！丝竹管弦之声盈耳，珍馐美馔之香缭鼻。主人冯紫英一身锦袍，笑容满面地迎了上来，身旁已坐着两位宾客：一位是体态丰硕、满面红光，正抓着一条油亮亮的鹿腿大嚼的薛蟠薛大傻子；另一位，则如鹤立鸡群，安静地坐在角落，一身素雅青衫，眉目如画，气质清冷得不似凡尘中人——正是名动京师、忠顺王府的当家小生，艺名琪官的蒋玉菡。他仅仅是垂眸静坐，周遭的浮华喧嚣便自动为他让出一片清幽之地，仿佛有月光独独倾泻在他身上。
酒过三巡，席间气氛愈加热烈。冯紫英趁着酒兴，抚掌笑道：“如此良辰美景，干喝闷酒岂不辜负？来来来，行个酒令助兴，如何？”众人轰然叫好。
轮流转至蒋玉菡面前。他从容起身，略一沉吟，那清越如玉石相击的嗓音便流淌出来：“花气袭人知昼暖。”七个字，文雅蕴藉，意境悠长，恰如其人。
话音落定，满堂喧嚣仿佛被一只无形的手骤然按下了暂停键，静了一瞬。就在这微妙的寂静里，“哐当——！”一声巨响炸开！只见薛蟠猛地拍案而起，震得杯盘乱跳。他一张大脸涨成了猪肝色，绿豆小眼瞪得溜圆，仿佛哥伦布发现了新大陆，指着蒋玉菡，又指向宝玉，激动得唾沫横飞，声震屋瓦：
“‘袭人’？！哎呦喂我的老天爷！这名字耳熟啊！这不是…这不是宝玉房里头那个…那个水灵灵、粉嘟嘟的丫头吗？！哈哈哈哈哈哈！”他笑得前仰后合，肥胖的身躯剧烈抖动，“琪官儿！好小子！快说快说！你咋连宝玉屋里头贴身丫头的小名儿都门儿清？啊？哈哈哈哈哈！宝兄弟！有情况啊！你小子行啊！”他挤眉弄眼，一副“我懂我懂”的促狭模样。
宝玉：“……”他整个人如同被一道无形的天雷劈中，瞬间僵在席上，脸上血色“唰”地褪得干干净净，比那上好的宣纸还要惨白。手中的酒杯“咣当”一声掉落在猩红的地毯上，酒液洇开一片深色的绝望。脑海里只剩下无数个“完了完了完了”在疯狂刷屏，呼啸而过——这社死来得哪里是龙卷风？分明是泰山压顶，灭顶之灾！
蒋玉菡也懵了，清俊的脸上第一次出现了裂痕，是猝不及防的错愕和狼狈。他慌忙起身，连连摆手，急声解释，清越的嗓音也带上了不易察觉的颤抖：“薛大爷！薛大爷您误会了！天大的误会！此乃前人名句，‘花气袭人知昼暖’，说的是春日花香浓郁，扑面而来，方知白昼渐暖之意！与…与宝二爷房里的姐姐，实在是风马牛不相及啊！”他内心一片混乱：只想附庸风雅吟句诗，怎就惹出这等难堪的绯闻风波？
薛蟠哪里听得进这等文绉绉的解释？他像只终于嗅到血腥味的饿狼，死死咬住了“袭人”这两个字，笑得越发癫狂恣意，声震屋梁。他干脆撸起袖子，腆着肚子，即兴发挥起他那惊世骇俗、足以载入酒令史册的“文盲绝唱”：
“女儿悲——”他拉长了调门，摇头晃脑，“嫁个男人是乌龟！”
“女儿愁——”他挤眉弄眼，“绣房钻出个大马猴！”
“女儿喜——”他嘿嘿淫笑，“洞房花烛朝慵起！”
“女儿乐——”他猛地一拍大腿，声如洪钟，吐出那句石破天惊的污言秽语，“一根**往里戳！”
满堂死寂！针落可闻！
众人：“……”冯紫英脸上的笑容彻底僵死，嘴角抽搐着，恨不得立刻原地消失，或者把薛蟠这张破嘴缝上。宝玉早已羞愤欲绝，整个人缩成一团，恨不得地上立刻裂开一条缝好让他钻进去，永世不再见人。蒋玉菡面色惨白，眼神放空，开始深刻怀疑人生：我为何要来此？为何要与这群人为伍？这究竟是怎样的孽缘？
宝玉再也无法忍受这炼狱般的煎熬和薛蟠那魔音穿脑的污言秽语，趁着众人被薛蟠的“绝唱”震得魂飞魄散之际，捂着胸口，脸色苍白地低声道：“失…失陪一下，更衣…更衣…”几乎是落荒而逃。
他踉跄着冲出那令人窒息的花厅，倚在雕花游廊冰凉的柱子上，大口喘着气，试图让清冷的夜风吹散脸上的滚烫和心头的羞臊。一抬眼，却见另一头廊柱的阴影下，也悄然立着一个清瘦的身影，正是蒋玉菡。显然，他也被薛蟠的“精神污染”逼出来透气了。
四目相对，空气中弥漫着同病相怜的尴尬与无奈。宝玉看着琪官在月色下更显俊美无俦的侧脸，那惊魂未定中带着一丝难堪的神情，心中油然而生一股奇异的共鸣。他定了定神，走上前，声音带着劫后余生的真诚：“琪官儿，久闻大名，如雷贯耳！今日得见，方知盛名之下无虚士！台上风姿，台下气度，真真令人心折！”粉丝的倾慕之情溢于言表。
蒋玉菡也回过神来，看着眼前这位虽有些莽撞却眼神清澈、并无恶意的贵公子，方才的尴尬稍减。他亦拱手回礼，声音温润依旧：“宝二爷谬赞了。您才是真正的芝兰玉树，名士风流，风华气度，令人心折！”标准的商业互捧模式启动。
廊下清风徐徐，吹散了宴席间的浊气。两人从蒋玉菡新排的戏码，聊到近日京中趣闻，不知不觉间，话题竟默契地转向了对薛蟠方才言行的无奈与吐槽。同仇敌忾之下，距离感竟奇妙地消弭了。宝玉只觉得这琪官不仅容貌出众，谈吐见识也颇为不俗，越聊越是投机，一股“相见恨晚”的豪情陡然冲上心头。
酒意未消，情绪激荡之下，宝玉干了一件让他日后肠子都悔青了的事——他猛地一弯腰，伸手到自己腰间，“唰”地一下，竟将那系着的松花色汗巾子扯了下来！那汗巾颜色清雅如初春新柳，针脚细密，分明是贴身之人耗费无数心血所制。宝玉看也不看，带着几分醉态的豪爽，一把塞进蒋玉菡手中：“琪官儿！今日一见，实乃缘分！这个送你，权当…权当留个念想！”他目光灼灼，带着不容拒绝的热切。
蒋玉菡彻底懵了！手中那柔软的汗巾子仿佛突然变得滚烫。这…这算是哪门子礼节？莫不是古风版的“义结金兰”？可这也太过私密了些！他内心惊涛骇浪，无数念头飞转，但看着宝玉那双坦荡热切、毫无杂质的眼睛，拒绝的话在舌尖打了个转，终究咽了回去。礼尚往来，人之常情？他心一横，带着几分自己也说不清的慌乱和隐隐的刺激感，也飞快地解下了自己腰间那条茜红色的汗巾子。那汗巾材质名贵异常，触手温润柔滑，隐隐透着一股难以言喻的奇异幽香，据闻是北静王所赐的珍品。
“宝二爷盛情，玉菡愧领！”他将这条价值不菲的茜香罗汗巾塞进宝玉手中，俊美的脸上飞起一丝不易察觉的红晕，“此乃玉菡随身之物，权作回礼。今日…今日便算是我二人的‘汗巾之谊’？”话一出口，连他自己都觉得这说法透着十二万分的古怪。
宝玉浑不在意，只觉得这交换颇有古风侠气，哈哈一笑，珍而重之地将那带着异香的茜香罗揣入怀中。两人相视，竟都从对方眼中看到一丝做了“坏事”般的隐秘快意，各自带着难以言喻的心情返回了那喧嚣未散的宴席。宝玉摸着怀中那条香得有些霸道的“赃物”，浑然不知，怡红院里，那位素来温柔和顺的袭人姐姐，此刻心中已默默举起了无形的鸡毛掸子！
夜阑人散，宝玉带着一身浓郁的酒气，满脑子回荡着薛蟠那魔音穿脑、不堪入耳的“酒令”，脚步虚浮地踏进了怡红院。更漏声滴答，夜色深沉。
袭人一直悬着心未曾安睡，闻声立刻迎了出来。见他醉态可掬，又是心疼又是无奈，柔声道：“我的爷，可算回来了。快换了衣裳歇着吧。”说着便上前为他解衣宽带。手指习惯性地抚上他腰间，那熟悉的松花色汗巾的柔韧触感却并未传来。袭人指尖一顿，心头猛地一沉。再细细一摸，入手竟是滑腻异常，颜色是刺目的茜红！一股浓烈得近乎妖异的异香更是扑面而来，与她素日熟悉的皂角清香截然不同！