贾政枯坐书房，窗外梧桐叶影在青砖地上摇曳不定，如同他心头那点微末又执拗的指望。他目光沉沉落在窗棂上，指尖无意识地捻着几根灰白稀疏的须髯，仿佛那微弱的牵扯真能拽回他那沉溺于脂粉温柔乡的儿子贾宝玉，拽向那煌煌正道、锦绣前程的巍峨金殿。那几根须子，几乎要被他捻出火星子，捻出个进士及第的幻梦来。这“父愁者联盟”，眼看就要在绝望的尘埃里彻底分崩离析。
就在这愁云惨雾、山穷水尽之际，一丝微弱却奇异的曙光，竟真地刺破了这浓重的阴霾！消息传来，如同投入死水的一颗石子——秦钟，那宛若画中仙童、秦可卿冰清玉洁的胞弟，竟要来这贾府家塾就读了！
这秦钟是何等人物？书中字字珠玑：“眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流。”若以俗世言语形容，便是那九天清露滋养出的玉树琼枝，周身自带一层朦胧柔光，一步一行间，衣袂生风，暗香浮动，足以令观者心魂摇曳，黯然神伤。这消息落入宝玉耳中，不啻于九天仙乐骤然奏响！他心头那潭沉寂的死水，瞬间被投入巨石，激起千层狂喜的巨浪！那沉寂已久的学堂，忽而在他眼中镀上了一层奇异的光晕。
“上学？”他对自己低语，一颗心在胸腔里擂鼓般狂跳，“原是苦海无涯！可若与秦钟共处一室？”他眼前蓦然铺展开一幅奇景：那书桌成了并肩御敌的战壕，那沉重的书本成了遮掩促膝密语的盾牌！一个“妙”字如珠玉，在他心头滚烫地迸出！转瞬之间，他竟脱胎换骨，从一个厌学少年，化作了悬梁刺股、一心向学的“痴儿”！他步履生风，直闯父亲贾政的书房，胸膛起伏，目光灼灼如星火燃烧，声音里带着孤注一掷的铿锵：“父亲！儿要读书去了！为光耀门楣，为深研圣贤经义，更为…更为能与秦钟同窗共砚，砥砺前行啊！”
贾政端坐于太师椅中，那捻着胡须的手指骤然一顿，一双阅尽世事的眼锐利如鹰隼，穿透暮霭沉沉的书房，牢牢钉在儿子脸上。那目光深沉如古井，翻涌着惊涛骇浪般的惊疑：“哦？日头竟打西边升起来了？抑或是这孽障又揣着什么见不得人的鬼蜮心思？”他审视着宝玉，眼神锐利如刀，堪比那洞察秋毫的照妖宝镜，恨不能剖开这孽子的皮囊，看看里面究竟藏了什么妖孽，竟能冒充这“上进”的模样！
然而，儿子主动请缨要入那“正途”，做父亲的纵然满腹狐疑，又岂能兜头浇下一盆刺骨的冰水？贾政重重清了清嗓子，那威严如磐石的面孔上，努力凝聚起一派严父的肃穆。目光却如冷电，越过了宝玉，直直射向他身后那个瑟缩的影子——宝玉的贴身小厮，那个永远在代主受过、忠心耿耿又常惹是非的“首席心腹”，李贵。
“李——贵！”一声断喝，惊雷般炸响在沉闷的空气里。李贵浑身剧震，双膝一软，几乎要当场匍匐在地，行那五体投地的大礼。“你！”贾政的手指几乎要戳到李贵鼻尖，“伺候宝玉进学，千斤重担压在你肩！给我死死盯紧了他！若再放任他惹是生非，沾染些乌烟瘴气回来——”他那意味深长、寒冰似的眼风，狠狠剜了宝玉一记，“仔细你一身贱皮，我揭了它！”
旋即，贾大人那指点江山的“宏论”便滔滔涌出，字字千钧，砸向懵懂的李贵：“去！告诉学里的太爷（便是那家塾中垂垂老矣的贾代儒先生），就说是我贾政亲口所言：什么《诗经》、什么古文，一概束之高阁！最最要紧的，是把那《四书》给我讲得明明白白，背得滚瓜烂熟！此乃立身之根本！国之柱石！你可听真了？！”贾政说得唾沫横飞，仿佛那《四书》真乃起死回生的灵丹，只要宝玉囫囵吞下，立时便能脱胎换骨，成那顶天立地的栋梁之材。
可怜那李贵，胸中墨水浅得只怕连自己名字都写得歪歪扭扭，被老爷这一连串“四书五经”的轰天雷炸得魂飞魄散，脑子里嗡嗡作响，一片空白。慌乱之下，竟将老爷那斩钉截铁的圣谕——“先把《四书》讲明背熟是紧要的”，听岔了十万八千里，牢牢记成了“呦呦鹿鸣，荷叶浮萍”！他捣蒜般磕头不止，额上已见了青痕：“是是是！老爷放一千一万个心！奴才刻进骨子里了！‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’！奴才必定日日紧逼着宝二爷，把这‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’念得比打雷还响！”
此言一出，侍立一旁的清客相公们，脸皮瞬间憋成了酱紫的猪肝色，肩头剧烈耸动，却死死咬住嘴唇不敢泄出一丝声响。贾政只觉一股逆血直冲顶门，眼前金星乱迸，那几根宝贝胡须气得簌簌乱抖，几乎要当场表演一出“怒极攻心，血溅五步”的惨剧！最终，他只能颓然又暴怒地挥挥手，像驱赶一群恼人的蝇虫：“滚！都给我滚出去！一群孽障！”
于是，我们的主角贾宝玉，便怀揣着这道“呦呦鹿鸣，荷叶浮萍”的荒唐“圣谕”，心内雀跃如出笼之鸟，面上却强作雄赳赳气昂昂之态，奔赴那方小小的、却注定要掀起滔天巨浪的学堂——一场轰轰烈烈的闹剧，已然拉开帷幕。
这贾府的家塾，那“百年学府，书香圣地”的金字牌匾，在夕阳残照里，早已黯淡无光。内里乾坤，分明是一方微缩的、波谲云诡的名利场，更是那三教九流、顽劣子弟的渊薮。其间众生，面目各异：
贾氏本家的金枝玉叶，如那风流倜傥的贾蔷、少年意气的贾菌，生来便顶着无形的“贵胄”光环，如同自带无形的护身符。攀附着贾府这棵大树的远亲故旧之子，譬如那即将粉墨登场、面目可憎的反派男一号金荣（他是贾璜之妻的侄儿），不过是“关系户”里最卑微的一层，日日如履薄冰，却总妄想踩着他人肩头，博一份虚妄的荣光。更有那仰慕贾府煊赫权势、千方百计塞进来的“伴读”，鱼龙混杂，良莠难分。
学堂的日常，全系于贾代儒老先生一身。奈何老先生年事已高，精力衰微，告假养病竟成了常事。他前脚刚离，这学堂后脚便由肃穆的“圣贤殿”瞬间堕入喧嚣的“花果山”——伏案酣睡的，嘁嘁喳喳嗑瓜子的，纸团如蝶纷飞的，更有甚者，鬼鬼祟祟研习那不堪入目的《春宫秘戏图》……百态丛生，光怪陆离。而今日，因着宝玉与秦钟这两位“人间绝色”的翩然降临，这学堂里的空气，更是被点燃至一种前所未有的、令人窒息的沸点！
宝玉与秦钟携手踏入的刹那，仿佛两道夺目的光柱，瞬间攫取了满堂目光！秦钟那清丽绝伦的容颜，杀伤力直抵苍穹！少年们或痴迷如醉，或妒火中烧，那一道道目光，黏稠得几乎要将秦钟的身影钉在墙上。宝玉与秦钟呢？两人之间仿佛生出无形的磁力，形影相随，同坐同起，耳鬓厮磨，低语喃喃，不时地，那目光便如胶似漆地缠绕在一处，相视莞尔，万语千言尽在不言中。那无声交汇的眼波里流淌的情意，浓烈如醇酒，滋滋作响，几乎要震落梁上经年的积尘！
这浓得化不开的“情谊”，却像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了一个人的心窝——金荣！他那颗被嫉妒啃噬得千疮百孔的心，在无声地咆哮、滴血：“天哪！天哪！我金荣！我好歹也是璜大奶奶的亲侄儿！（虽然璜大奶奶在贾府不过是个可有可无的边角人物），论资排辈，这学堂的中央，合该是我金荣的位置！这不知从哪个穷酸门缝里钻出来的秦钟，算个什么东西？男生女相，妖妖调调，凭什么他一踏进来，就抢尽了宝玉所有的关注？宝玉啊宝玉，你那双眼睛是叫浆糊糊住了吗？放着我不理，偏要和这小白脸腻腻歪歪，你们……你们置我于何地啊！”那嫉妒的毒焰在他心口灼烧，痛得他五脏六腑都扭曲起来。
于是，金荣踏上了那条万劫不复的“作死”之路。他先是故意在宝玉与秦钟身畔重重咳嗽、用力清嗓、恶狠狠摔打书本，妄图吸引那二人一丝半点的注意。继而，指桑骂槐的尖酸话语便从他齿缝里挤了出来：“哎哟哟，这学堂里的风，怎么忽然就变得这般……腻腻歪歪，让人透不过气来了？”“有些人哪，圣贤书读不进半句，那见不得人的‘断袖’癖好，倒是无师自通，天生一副狐媚子骨！”最后，他竟将那恶毒的矛头直指秦钟，口沫横飞地“爆料”：“‘小秦子’！你们知道吗？昨儿个我可亲眼瞧见了，就在那后院里，啧啧啧，那光景，才叫一个‘蜜里调油’、‘难分难舍’！宝玉的手，就那么紧紧地、紧紧地箍在‘小秦子’的腰上！哎呦喂，那场面，简直……简直污了人的眼！伤风败俗！”
秦钟生性柔婉，此刻受了这劈头盖脸的污蔑与羞辱，只觉万箭穿心！委屈的泪水在清澈的眸子里盈盈打转，贝齿死死咬住失了血色的下唇，那强忍泪意的模样，便是铁石心肠看了也要化作绕指柔。宝玉呢？一股怒火直冲天灵盖，烧得他指尖都在微微发颤！可他何等身份？如何能纡尊降贵，与金荣这等腌臜泼才当面对骂？那岂非自贬身价，徒惹一身腥臊？然而，他是宝玉！身边岂会少了那忠心护主、亦正亦邪的“混世魔王”——茗烟！
茗烟，年方十三四，身量未足，却是一团行走的爆裂之火，是宝玉跟前第一号的“拼命三郎”兼“毒舌圣手”。他早已在窗外窥伺多时，金荣那些污言秽语，字字句句如毒针扎进他耳中。当那“亲嘴摸屁股”的下流秽语终于从金荣口中喷溅而出时，茗烟脑中那根紧绷的弦，“铮”地一声，彻底崩断！
但见我们的茗烟壮士，如一道挟着风雷的闪电，猛地撞开虚掩的门扉，直冲而入！那气势，恍若张翼德再世，黑旋风重生！他戟指直戳金荣鼻尖，开启了那惊天地泣鬼神的“诛心”怒骂：
“呔！金荣！你这有人生无人教的野杂种！还不快撒泡狗尿照照你那副姥姥不疼舅舅不爱的嘴脸！癞蛤蟆插鸡毛掸子——装什么大尾巴狼呢！敢往我们宝二爷和秦小爷头上泼脏水？你算个什么东西！璜大奶奶的侄儿？我呸！璜大奶奶见了我家太太（王夫人），大气儿都不敢喘一口！你倒在这里充起人物尖儿来了？再敢喷粪，信不信小爷我一把薅光你那几根黄毛，塞进你那喷粪的屁眼里去！”