薛蟠对着那面菱花镜，只觉得一颗心直往下沉，沉进了那深不见底的寒潭里。镜中的人儿啊，哪还有往日里京城阔少的半分风采？分明是个被打得七零八落的可怜人儿！那青一块、紫一块的伤痕，像是谁在他脸上肆意泼洒的油彩，竟是这般触目惊心！

“天哪！天哪！”他捶胸顿足，声音里带着哭腔，“我薛蟠何曾这般狼狈过？这京城里，怕是连三岁孩童都要指着我的脸笑话了！我不能，我不能就这样认输啊！”

薛姨妈闻声赶来，见他这般模样，心都要碎了：“我的儿！我的心肝！你何苦这般折磨自己？那外面的世界风波险恶，娘怎么放心让你去闯啊！”她捧着儿子的脸，眼泪扑簌簌地落下来，每一滴都像是滚烫的烛泪，灼痛了薛蟠的心。

“娘！”薛蟠抓住母亲的手，眼神炽热得像要喷出火来，“您不懂！您不懂啊！儿子这回是铁了心要重新做人！我要让所有人都看看，我薛蟠不是只会惹是生非的纨绔子弟！我要去做一番大事业，让那些瞧不起我的人都刮目相看！”

宝钗静静地立在门边，嘴角含着一抹似有若无的笑意。那笑容里，有几分怜惜，几分无奈，还有几分说不清道不明的怅惘。“哥哥既然有此雄心，倒也是件好事。只是不知哥哥所谓的大事业，究竟是怎样的宏图大计呢？”她的声音轻柔得像一片羽毛，却在薛蟠心上撩起一阵涟漪。

薛蟠顿时来了精神，双眼放光：“妹妹！你哥哥我这次要做的，可是惊天动地的大买卖！你可知道南边有一种会发光的石头？在黑夜里能发出柔和的光芒，比那月光还要皎洁，比那星光还要璀璨！我要把它们都运回来，让整个京城都为我的夜光珠疯狂！”

薛姨妈终究拗不过儿子的倔强，只得含泪为他打点行装。那一箱箱的绫罗绸缎，一件件的金玉玩物，哪里像是要去行商？分明是要去开一场盛大的宴会！小厮们面面相觑，却谁也不敢多言。

临行那日，薛蟠意气风发地跨上骏马，回头对母亲和妹妹挥手：“等着我吧！我一定会风风光光地回来！”阳光洒在他尚且青紫的脸上，竟也映出几分豪情来。

薛蟠前脚刚走，香菱后脚就像一只挣脱了牢笼的金丝雀，扑棱着翅膀飞进了大观园。啊！这园子里的每一片叶子都在向她招手，每一朵花儿都在对她微笑！她深深地吸了一口气，连空气里都弥漫着自由的味道！

这日，她信步走到潇湘馆外，只见竹影婆娑，清风徐来，竟是别有一番天地。她悄悄探头望去，但见黛玉歪在竹榻上，一袭白衣胜雪，手中执着一卷诗书，正自吟哦。那声音如泣如诉，如怨如慕，听得香菱的心都揪了起来。

“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂...”黛玉曼声吟道，眼角似有泪光闪烁。

香菱再也按捺不住内心的激动，一个箭步冲了进去，扑通一声跪倒在黛玉榻前：“林姑娘！好姑娘！求求您，收下我这个不成器的徒弟吧！我愿意为您做牛做马，只求您教我写诗！教我读懂那些美丽的句子！”

黛玉被她吓了一跳，待看清是香菱，不禁莞尔：“快起来！你这是做什么？写诗又不是什么难事，何须行此大礼？”她伸出纤纤玉手，轻轻点了点香菱的额头，“不过你既然有此心，我倒可以指点你一二。只是这写诗啊，最重一个'悟'字。你若真心想学，先去把王摩诘的五言律读上一百遍再说。”

香菱如获至宝，捧着那本《王右丞集》，像是捧着一件稀世珍宝。从此，大观园里多了一个痴痴傻傻的身影：时而在假山旁凝神静思，时而在花树下念念有词，时而在溪水边徘徊踟蹰。她的世界里，只剩下那些跳跃的诗句，那些优美的韵律。

“宝姑娘！宝姑娘！”香菱猛地推开蘅芜苑的门，发丝凌乱，眼窝深陷，可那双眼睛却亮得吓人，“我懂了！我终于懂了！原来'行到水穷处'不是真的没有水了，而是说人心里的路走到尽头了啊！'坐看云起时'也不是真的在看云，是在等待命运的转机啊！多么美妙！多么深刻！”

宝钗正在绣一幅牡丹图，被她这么一吓，针尖直直刺进了指尖。一滴鲜红的血珠渗出来，在白绢上晕开一小朵残梅。“哎呀！”宝钗轻呼一声，无奈地看向香菱，“我的好妹妹，你这又是何苦？学诗本是雅事，何至于把自己折磨成这个样子？”

可是香菱已经完全沉浸在自己的世界里了。吃饭时，她对着碗里的米粒发呆：“'粒粒皆辛苦'，这平仄似乎不太对...”走路时，她撞上了桃树还不自知：“'人面桃花相映红'，这意境真是美得让人心碎...”夜里，她常常突然从梦中惊醒，摸索着纸笔，在黑暗中写下灵光乍现的诗句。

“精华欲掩料应难！影自娟娟魄自寒！”某个深夜里，她又一次从梦中惊醒，迫不及待地点亮烛火，将梦中所得的诗句急急写下。值夜的丫鬟们都被她吓坏了，私下里都说香菱姑娘是被诗魔附了身。

经过无数个不眠之夜，香菱终于写出了三首咏月诗。当她战战兢兢地将第一首呈给黛玉时，心跳得像是要冲出胸膛。

“月儿圆又亮，挂在柳梢上。嫦娥偷眼看，吴刚砍树忙。”

黛玉读着读着，忍不住噗嗤一声笑了出来，又急忙用帕子掩住口：“好香菱，诗贵含蓄，你这般直白，倒像是市井叫卖一般。还要再下功夫才是。”

香菱毫不气馁，又呕心沥血作了第二首。这一次，她恨不得将所有的华丽辞藻都堆砌上去：

“玉魄冰轮转碧穹，蟾宫桂影锁玲珑。清辉漫洒琼楼玉，素魄遥分阆苑风。”

宝钗看了，轻轻摇头：“这诗好比是将珠宝匣子打翻了，虽然璀璨夺目，却失了真趣。还要再炼。”

接连的打击让香菱几乎心碎。她抱着诗集在潇湘馆外的竹林里徘徊，身影单薄得让人心疼。黛玉远远望着，都不禁为她揪心。

终于，在一个月光如水的夜晚，香菱伏案而眠。梦中，一位衣袂飘飘的仙子对她含笑颔首。她猛然惊醒，提笔疾书：

精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。

一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。

绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。

博得嫦娥应借问：缘何不使永团圆？