暮春时节，大观园里处处皆景，却静得令人心慌。雕梁画栋沉默着，连穿花的蝶儿都敛了翅，仿佛在等待一场惊雷骤雨。终于，锣鼓喧天之声撕裂了这凝滞的华丽，彩旗翻飞如霞，空气里浮动的不再是幽微花香，而是珍馐美馔浓郁的香气，与一股蓄势待发的、令人心尖发颤的喧腾热浪——史太君贾母，这位府中至尊至贵的老封君，竟是要再启“大观园美食节暨才艺展示大会”！更令人惊愕的是，她郑重其事请来的贵客，竟是那乡野田埂间走来的刘姥姥！
刘姥姥的脚步踏进园门那一刻，天地骤然换了颜色！她浑浊的老眼瞬间被摄去了魂魄，只觉一股巨大的眩晕攫住了她。这哪里是人间的园囿？分明是九天之上神仙们博弈的琼林玉苑！飞檐翘角刺破苍穹，画栋雕梁流光溢彩，嶙峋的假山倒映在潋滟水光里，奇花异卉灼灼其华，每一处景致都带着咄咄逼人的仙气，直要将她这凡俗老妪彻底吞没。她枯瘦的脖颈如上了发条般左右扭动，口中只剩下无意识的、颤抖的“啧啧”声，仿佛一个被这无边奢华惊吓到失了魂的傀儡。
“天啊！地啊！这石头……莫不是整块玉雕的？搁俺们那穷沟沟里，能换……能换十头壮硕的大肥猪啊！”她枯槁的手指颤巍巍抚过冰凉的玉石栏杆。
“哎呀！这花儿……这花儿开得……”她失神地望着那团锦簇，“比俺们过年贴在土墙上的年画，还要鲜亮一百倍、一千倍！”
“啧啧啧……”她蹒跚到池边，俯身去看那澄澈见底的碧水，“这水清得……清得能照见俺脸上每一道沟壑……”浑浊的水影里映出她惊惶的脸，她猛地直起身，声音拔高了，“不对！这鱼……这鱼咋恁大个？怕不是……成了精怪？”
侍立一旁的丫鬟婆子们，一个个肩头耸动，死死咬住嘴唇，却仍有细碎的笑声如珠玉般滚落。贾母看在眼里，心头竟涌起一丝奇异的满足与怜惜，她笑着，那笑意雍容中带着不容置疑的慈爱：“我的老亲家！快别拘着了！今日请你来，就是图个热闹，要你开开眼界，痛痛快快乐上一场！”凤姐儿那双精明的丹凤眼早已锁定了这“活宝”，她悄悄拽了拽身旁金鸳鸯的衣袖，压低的嗓音里是掩不住的兴奋与算计：“好鸳鸯，你瞧！这简直是天上掉下来的‘笑果’！待会儿席上，咱们可得打起十二万分精神，‘好好’地……伺候这位老祖宗！”
沁芳亭内，珍馐罗列，异香扑鼻。那些菜肴的名字，听在刘姥姥耳中，简直如同天书梵音：茄鲞、胭脂鹅脯、藕粉桂糖糕……刘姥姥呆立席前，只觉得眼前杯盘碗盏都旋转起来，那双布满老茧的手，连拿起筷子的勇气都几乎丧失。
凤姐儿与鸳鸯，这对“玲珑剔透”又带着三分促狭的搭档，岂会放过这千载难逢的良机？鸳鸯莲步轻移，将一双沉甸甸、光灿灿的“四楞象牙镶金”筷子递到刘姥姥手中。那筷子入手冰凉，重得如同捣药的铁杵！刘姥姥枯瘦的手腕不堪其重，抖得如同风中秋叶。她颤巍巍地，用这“凶器”去夹那滑溜小巧的鸽子蛋。那莹白的小东西，仿佛有了灵性，在她的金镶象牙筷尖上顽皮地跳跃、舞蹈，就是不肯乖乖就范。汗水，从她布满沟壑的额角渗出。终于，她用尽全身力气夹起一颗，心儿还未来得及雀跃，指尖却猛地一滑——
“呲溜”一声轻响，那鸽子蛋竟如一颗坠落的星辰，直直落下，在光洁的地砖上滚出老远。
“哎呦喂！我的老天爷！”刘姥姥心痛如绞，猛地一拍大腿，那声音里是货真价实的肉痛，“这可是……可是一两银子一个的金蛋蛋啊！连个响动都没听见……就这么没了！”满堂先是一寂，随即爆发出震天的哄笑！宝玉笑得浑身发软，整个人滚进了贾母温暖的怀抱里，如同一个得了趣的孩童。
时机正好！凤姐儿眼波流转，一个无声的示意飞向鸳鸯。鸳鸯会意，清了清嗓子，那声音带着一种奇异的、不容置疑的庄重：“姥姥，且慢动筷！咱们这园子里头啊，有个顶顶要紧的老规矩——开席之前，必得说上一句吉祥话儿，讨个好彩头，方能宾主尽欢！”
刘姥姥懵懂地抬头，浑浊的眼睛里满是茫然：“啥？说……说啥好话？”
凤姐儿立刻“好心”地凑上前，声音甜得像浸了蜜：“简单得很！您就放开嗓子喊——‘老刘老刘，食量大似牛，吃个老母猪——不抬头！’”
姥姥心里咯噔一下：吃个老母猪？这富贵人家的规矩……怎地如此古怪离奇？然而，看着满堂殷切（实则促狭）的目光，为了不负这份“盛情”，她咬了咬牙，把心一横！只见她深吸一口气，那气息仿佛要吸尽周遭所有浮华的空气，猛地挺直了佝偻的脊背，运足了丹田里那点乡野的元气，用尽毕生力气，石破天惊般地吼了出来：
“老——刘！老——刘！食量大似——牛！吃个老母——猪——不——抬——头！！！”
那洪亮而粗粝的乡音，如同最原始的号角，瞬间击穿了沁芳亭内所有精致的矜持与雕琢的优雅。
时间，在那一刻被冻结了。
紧接着——
“噗——！”史湘云第一个彻底破防，一口香茶毫无保留地、天女散花般喷溅在对座探春簇新的石榴裙上。探春手中精致的瓷碗“哐当”坠地，摔得粉碎，她却浑然不顾，只死死捂着骤然抽痛的腹部，弯下腰，笑得连一丝气力也无。宝玉早已从贾母怀中滚落，滑到了描金绘彩的桌案之下，兀自蜷缩着身子，一边捶地一边气若游丝地喊：“哎呦……肠子……我的肠子要笑断了啊……”黛玉伏在冰冷的案上，单薄的肩头剧烈地耸动，那笑，竟让她心口一阵尖锐的刺痛，泪珠儿断了线般滚落，不得不让紫鹃急急地为她揉着心口。小小的惜春笑得钻进了身旁嫂子的怀抱，呜咽着直喊：“揉揉……快帮我揉揉肠子……”王夫人指着始作俑者凤姐儿，笑得浑身乱颤，一个字也吐不出来。薛姨妈被一口茶呛住，咳嗽与狂笑撕扯着她，端庄的脸庞憋得如同熟透的朱砂。而贾母，这位历经沧桑的老祖宗，笑得眼泪滂沱，紧紧搂着刚从桌下狼狈爬出的宝玉，声音抖得不成样子：“哎呦喂……我的心肝……快……快替我揉揉……这肠子……肠子都笑拧了结！这泼猴儿……这活宝……真真是要了我的老命了哟！”整个沁芳亭，主子奴仆，再无尊卑之别，皆已笑塌了筋骨，东倒西歪，那山呼海啸般的笑声，几乎要掀翻这雕梁画栋的亭顶，直冲九霄云外！
刘姥姥呢？她吼完那惊世骇俗的一句，脸上只余一片茫然的天真与无辜，怔怔地望着眼前这笑疯了魔怔了的人间，心里满是困惑的嘀咕：“咋了？不是……不是你们让俺这么喊的吗？这城里金贵人的笑点……咋像纸糊的灯笼，一点就破？”随即，她想起那句“不抬头”的承诺，竟无比“虔诚”地、认认真真地埋下头去，对着碗里剩下的鸽子蛋，再度发起了艰难卓绝的“进攻”——说好了“不抬头”，咱庄稼人，一口唾沫一个钉，信誉比天大！
酒，已不知过了几巡。菜，也不知尝了多少滋味。席间高潮再起——金鸳鸯，这位大观园里最玲珑剔透的女儿，手持一副玲珑剔透的牙牌，宛如握着九天仙子主持蟠桃盛会的玉如意，娉娉婷婷走到中央，周身仿佛笼罩着一层无形的光晕。
“诸位！静一静！”她的声音清越，带着一种奇异的魔力，瞬间压下了残余的笑语喧哗，“今日良辰美景，咱们也附庸风雅一回——行个‘牙牌令’！由我鸳鸯起个头，说上半句，诸位便需接个押韵的下句，诗词歌赋、俗话俚曲皆可！若接不上……”她眼波流转，掠过席间众人，最终在懵懂的刘姥姥身上微妙地一顿，唇角勾起一丝俏皮又狡黠的弧度，“嘿嘿，那可要罚酒三杯哦！”那潜台词，几乎要跃出她明亮的眼眸：今日的压轴好戏，可全系在这位“笑果”姥姥身上了！
贾母（气度沉凝，俨然宗师风范）：
鸳鸯出：“左边是张天。”
贾母从容不迫，声如金玉：“头上有青天。”
薛姨妈（温婉含笑，一派佛系从容）：
“当中五合六。”