她素手一扬，平儿立刻呈上一卷连夜草拟的章程。凤姐展开，朱唇轻启，一道道指令如珠玉落盘，清脆而不可违逆：

“你！专司灵前花事！白菊为主，勿忘我为衬，务要雅致端凝，哀思如诉！若少一朵，莫怪我将你月例银子里的零嘴钱，尽数扣光！”

“尔等数人，掌管灵前供馔茶点！须得色、香、味三绝，更要时时新鲜洁净！若敢偷尝半块芙蓉糕——”她冷笑一声，“后园茅厕的污秽，便等着你们去清扫！”

“库房执事何在？钥匙账簿，即刻点验！若少了一缕丝、一寸纱，休怪我翻脸无情！中饱私囊者——”她眼风凌厉地扫过众人，“焦大那根捆人的麻绳，可还结实着呢！”

“门前迎宾诸人！神色哀戚，举止庄重！哭？莫要哭得浮夸做作，鼻涕眼泪糊了一脸，成何体统！笑？更是一丝也不许露！拿出你们当年恭迎元妃娘娘省亲时，那份诚惶诚敬、谨小慎微的功夫来！”

“卯正二刻（清晨六点半），准时点卯！迟误一刻者——”她纤指遥指厅外，“‘怠惰懒散’的木牌，便需你高举于手，在府门前示众一个时辰！”

“申正（下午四点），齐聚此地，禀报进展，共议难题！若有人敢搪塞‘尚待筹谋’，我立时便让你‘文思泉涌’，写就万言悔过书！”

“夜值轮守，名单在此！若有值守时打盹酣睡——”她唇边勾起一抹冷峭，“自有铜锣在你耳边彻夜敲响，保准比那司晨的金鸡，还要勤勉准时！”

话音甫落，那负责采买素帛的张妈妈，仗着是府中积年的老人，竟迟了半刻方姗姗来迟，脸上还挂着不以为意的讪笑。凤姐眼皮微掀，眸光似不经意地掠过她，语气轻飘飘如三月柳絮，却带着砭骨的寒意：“哟，这不是张妈妈么？可是半途被月老牵了红线，忙着去相看如意郎君了？既然您老人家腿脚这般不便利，这个月的‘勤勉银子’和‘辛苦茶钱’，我便做主充了公，给夜里守灵的孩子们添些热腾腾的宵夜提神罢。若再有下回——”她拖长了调子，眼波流转，瞥向窗外，“焦大爷爷后园子里那棵歪脖子老槐树，想必很乐意听您老去讲讲古，顺便也活动活动筋骨。”

张妈妈脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸，再不敢多言半句，臊眉耷眼地溜了出去。堂下众人无不心头一凛，脊背下意识挺得笔直，办差的腿脚陡然麻利了数倍。

灵堂渐次肃穆，哀乐低回。贾珍于悲痛欲绝之际，仍未忘却那“体面”二字。他紧攥着大明宫掌宫内相戴权的手，泪如雨下，哀恳道：“戴公公！我的好公公！您老千万要帮衬则个！我那苦命的儿媳妇，是世间再难寻的好女子！为了让她走得风光无限，九泉含笑……求公公想想法子，给我那不成器的犬子贾蓉，捐个‘龙禁尉’的虚衔吧！五品……五品便足矣！银子……银子不是问题！只求一个‘体面’啊！”戴权捻着颔下几茎稀疏的胡须，老于世故的脸上露出心领神会的笑容：“贾公节哀！节哀！龙禁尉么……好说，好说！虽说这名额紧俏，章程繁琐……但冲着贾公您这份‘情深义重’，老奴便是跑断腿、磨破嘴，也要替您周旋周全！”一箱沉甸甸、白花花的银子换回了一张金漆辉煌的“五品龙禁尉”敕牒。贾珍如获至宝，双手颤抖地捧着那敕牒，蹒跚至秦可卿灵前，对着那袅袅香烟深情泣告：“卿卿！我的卿卿啊！你睁开眼看看！蓉儿如今是‘龙禁尉’了！你是堂堂正正的‘龙禁尉夫人’了！体面！天大的体面啊！这银子……花得值！花得千值万值！”一旁执笔记账的先生，手腕一抖，一滴墨汁污了账册，他默默添上一笔：“捐官使费——纹银一万二千两。”又在角落用小字补注：“另：‘万年吉地’所出‘海疆樯木’棺椁一口，计价三万两。”

在王熙凤雷厉风行、恩威并施的统御之下，宁国府这艘濒临倾覆的巨舟，竟奇迹般地拨正了航向，重新焕发出一种刻板而高效的秩序。灵堂庄严肃穆，素幡如雪，白烛荧荧，哀而不伤；迎来送往，井井有条，再无半分错漏；后勤运转，源源不绝，无人敢动丝毫贪念。凤姐独立于高高的石阶之上，俯视着这被她一手整饬得如同棋盘般井然有序的“哀荣大典”，心中豪情激荡：“任你是积年的老鬼，还是滑头的泥鳅，在我王熙凤手里，终要服服帖帖！待这场面漂漂亮亮地撑过去，看谁还敢嚼舌根，说我琏二奶奶只会打理荣府那点针头线脑！便是贾琏那没心肝的回来，也得对我刮目相看！”然而，目光不经意间掠过停灵处那口庞大得近乎僭越、纹饰华美得刺人眼目的“海疆樯木”棺椁，秦可卿临终前那个模糊而惊心的梦呓——“月满则亏，水满则溢”、“登高必跌重”——竟毫无预兆地撞入脑海，心头那点滚烫的得意倏然被泼了一盆冰水，凉了半截。她用力甩了甩头，像是要驱散这不祥的阴霾，指尖深深掐进掌心：“晦气！想这些作甚！我王熙凤正当烈火烹油、鲜花着锦之时！管他什么登高跌重，眼前这场硬仗，我定要赢得漂漂亮亮，满堂喝彩！”