同学们收拾好行李，在体育委员的带领下，沿着原路匆匆下山。

经历了连番惊吓，每个人脸上都写满疲惫与惶恐，脚步急促得像是在逃离什么，没人再敢像来时那样说笑打闹。

叶彤和徐楠并肩走在队伍中后段，两人的目光始终警惕地扫视着两侧树林。

林间的雾气虽已散去大半，但阳光穿过枝叶洒下的斑驳光影，落在树干那些狰狞的抓痕上，依旧透着说不出的诡异。

“渡魂，山魈真的会善罢甘休吗？”叶彤在心中轻声问。

她能清晰感觉到，渡魂令仍在微微发烫，像是在持续预警。

【不好说。山魈修行数百年，最是记仇。它虽怕日光，却未必不会在下山路上设下暗桩。而且方才那些幻象里，藏着不少山中精怪的气息，它们似乎都受山魈统御，我们必须加倍小心。】渡魂的声音带着一丝凝重。

队伍行至一处陡坡，青石板台阶被晨露浸得湿滑无比。

走在最前面的体育委员突然“哎哟”一声，脚下一滑险些摔倒，手中的地图也脱手飞了出去，落在前方不远处的草丛里。

他弯腰去捡，看清地图上的路线时，脸色骤然变得惨白。

“怎、怎么了？”身后的同学察觉到异样，纷纷停下脚步。

体育委员拿着地图的手不停颤抖，声音发颤：“我们……我们走岔路了。地图上标着这条路直通山脚，但前面突然多了条岔路，地图上根本没有！”

同学们围上前，顺着他指的方向看去——前方的路果然一分为二。

左侧岔路杂草疯长，半人高的野草将路面遮得严严实实，只能隐约看到被踩踏过的痕迹，像是许久无人涉足；

右侧岔路则相对平坦，路面上留着新鲜的脚印，甚至能看到零星的车辙印，看起来像是常有人经过。

“肯定走右边啊！右边有路印，肯定是下山的近路！”一个男生急着离开，率先提议。

其他同学也纷纷附和，经历了接连的怪事，没人愿意再走那条荒草丛生的左路。

叶彤却皱起眉头，目光落在右侧岔路的脚印上。

那些脚印深浅不一，边缘带着泥土，不像是普通游客留下的，反而更像是常年在山中奔波的人踩出来的。

更让她在意的是，右侧岔路的空气中，隐约飘来一丝淡淡的铁锈味，混着草木气息，格外刺鼻。

【别选右边。】渡魂的声音突然响起，【那些脚印里藏着微弱的煞气，而且我能感觉到，岔路尽头有金属和血腥味，不对劲。】

叶彤刚想开口劝阻，就见几个心急的同学已经踏上了右侧岔路。

体育委员犹豫了一下，也跟着走了过去：“大家跟紧点，尽快下山！”

无奈之下，叶彤只能和徐楠跟上队伍。

刚走进右侧岔路，她就敏锐地察觉到周围的树木似乎比别处更加密集，枝叶交错着挡住了大部分阳光，让这条路显得格外阴冷。

路面上的车辙印越来越清晰，铁锈味也越来越浓。

走了约莫十分钟，前方突然传来引擎的轰鸣声，夹杂着男人粗鲁的吆喝声，打破了山林的寂静。

“动作快点！磨磨蹭蹭的，耽误了交货时间，有你们好果子吃！”

“妈的，这只白狐真是邪门，跑了三回都没抓住，最后还是靠麻醉枪才拿下！”

同学们瞬间僵住，下意识地躲到路边的树后。

叶彤和徐楠悄悄探出头，朝着声音来源望去——只见前方的林间空地上，停着一辆锈迹斑斑的绿色皮卡，车身上布满划痕，车牌被厚厚的泥巴糊住，根本看不清号码。

五个穿着脏污迷彩服的男人正围着皮卡忙碌，三个壮汉端着猎枪，呈三角站位警惕地扫视四周，另外两人则抓着铁笼的栏杆，费力地将笼子往车厢里抬。

当看清车厢里的景象时，叶彤和徐楠同时倒吸一口凉气，连呼吸都变得急促起来——皮卡的后车厢里，层层叠叠堆着七八个铁笼，每个笼子里都关着一只奄奄一息的动物。

有皮毛被血浸透的白狐，左前腿以不自然的角度扭曲着；

有断了一条后腿的山猫，正用怨毒的眼神盯着偷猎者；

还有一只眼睛被戳瞎的黄鼠狼，蜷缩在笼子角落，发出低低的呜咽。

最让人心惊的是一只年幼的金雕，它的右翼完全折断，耷拉在笼子里，可那双仅剩的眼睛里，却闪烁着人性化的痛苦与绝望。

这些根本不是普通的野兽，而是在山中修行多年的精怪！

“是偷猎的！快退！”体育老师脸色煞白，压低声音对着同学们摆手，想要带着大家悄悄撤离。

但已经晚了。

为首的光头偷猎者眼角余光瞥见了树后的人影，猛地举枪对准这边，脸上的横肉随着呼吸抖动：“谁在那儿？给老子出来！”

五个偷猎者迅速移动，形成一个包围圈，将同学们的退路彻底堵住。

三把猎枪黑洞洞的枪口直直对着学生们，另外两个没持枪的男人则抽出腰间的砍刀，刀刃上还沾着暗红色的血渍，眼神凶狠得像是要吃人。

“大、大哥，我们是c大的学生，来这里参加户外实践，这就离开，绝对不打扰你们……”体育老师强装镇定，试图和对方交涉，声音却控制不住地发颤。

“离开？”光头偷猎者发出一阵狞笑，露出满口黄牙，“看了老子的‘货’，还想完整地离开？全都给老子抱头蹲下！谁敢动一下，老子的枪可不长眼！”

在猎枪的威胁下，学生们只能乖乖地抱头蹲成一排，大气都不敢喘。

叶彤蹲在人群中，目光快速扫过现场，将所有细节记在心里：

偷猎者除了猎枪和砍刀，腰带上还挂着装满麻醉针的麻醉枪、锋利的捕兽夹，甚至有几个装着不明液体的玻璃瓶；

皮卡车厢里，除了装着精怪的铁笼，还有三个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋底部渗出暗红色的血渍，散发着刺鼻的血腥味；

偷猎者的手腕上，都戴着一个刻着狼头的金属牌，看起来像是某个组织的标志。

【他们在猎杀精怪，取它们的内丹。】渡魂的声音带着压抑的怒火，【这些精怪修行百年才能凝聚出内丹，对人类而言是疗伤固本的至宝，可对精怪来说，内丹就是性命。这群人杀精取丹，简直是在造杀孽，迟早要遭天谴！】

叶彤的手指悄悄攥紧，指节泛白。

就在这时，她的目光落在了车厢最底层的那个铁笼上——笼子里关着的，正是昨晚在露营地外徘徊的那只白狐！

此刻它的左前腿血肉模糊，身上的白毛沾着泥土和血污，可那双琥珀色的眼睛却异常清明，正透过铁笼的缝隙，直直地望着叶彤，眼中除了哀求，还藏着一丝决绝。

像是感应到了叶彤的目光，白狐突然用尽全身力气，猛地撞向铁笼栏杆，发出“砰”的一声巨响。

“妈的，这畜生还敢闹！”负责看管铁笼的偷猎者被吓了一跳，举起手中的枪托就要朝着白狐砸下去。

“等等！”叶彤猛地站起身，声音清亮，瞬间吸引了所有人的注意力。

旁边同学惊恐地拉住她的衣角，压低声音急道：“叶彤你疯了？快蹲下！”

光头偷猎者眯起眼睛，上下打量着叶彤，语气不善：“小丫头，你想干什么？”

“你们抓我们，无非是怕我们把事情说出去，或者想勒索钱财。”叶彤迎着光头的目光，神色平静，“我可以留下来当人质，让我的同学们先下山。

我家里是做进出口生意的，你们要的赎金，我能让家里给你们准备十倍，足够你们后半辈子衣食无忧。”

这番话一出，不仅同学们愣住了，连偷猎者们也面面相觑。

光头偷猎者显然有些心动，他和身边的同伙低声交谈了几句，眼神里满是算计。

体育老师连忙开口：“同学，别冲动，我们再商量商量……”

“商量？”光头偷猎者打断他，目光重新落回叶彤身上，嘴角勾起一抹阴险的笑，“小丫头倒是挺有魄力，不过……你当老子傻吗？放了他们，万一你们报警怎么办？”

叶彤早有准备，从口袋里掏出自己的手机，当着偷猎者的面按下关机键，又扔给光头：“这是我的手机，里面有我家里的联系方式。

我留下，你们让我的同学们沿着原路下山，等他们安全到达山脚，你们再联系我家人要赎金。

如果你们不放心，可以派一个人跟着他们，确认他们没有报警再回来。”

光头接过手机，掂量了几下，又看了看蹲在地上的二十多个学生，脸上露出犹豫。

确实，这么多学生留在这儿，不仅不好控制，万一闹出动静引来其他人，反而麻烦。

留下一个人质，既能拿到赎金，又能避免节外生枝，听起来是笔划算的买卖。

“老大，我看行。”旁边一个瘦高个偷猎者凑过来，压低声音，“这么多人留在这儿太扎眼，不如放他们走，留下这丫头和她身边的那个女生，双保险。”

光头眼前一亮，显然觉得这个提议更稳妥。他用猎枪指了指徐楠：“小丫头，你也留下。其他人，现在就沿着原路下山！要是敢报警，或者耍什么花样，这两个丫头就别想活着离开！”

徐楠脸色一白，却没有丝毫犹豫，紧紧抓住叶彤的手：“我不走，我跟你一起。”

叶彤心中一暖，拍了拍徐楠的手背，用眼神示意她放心。

体育老师还想再说什么，却被叶彤用眼神制止了：“老师，你们先下山，联系学校和警方，就说我们遇到了意外，暂时被困住了，别说是偷猎者，免得他们伤害我们。”

在偷猎者的监视下，同学们只能依依不舍地沿着原路下山。

一个瘦高个偷猎者扛着猎枪，跟在队伍后面，负责监视他们是否报警。

直到同学们的身影彻底消失在树林深处，瘦高个才返回空地。

光头偷猎者收起猎枪，走到叶彤和徐楠面前，脸上满是得意：“小丫头，算你识相。现在乖乖跟我们待着，等拿到赎金，老子或许能放你们一条生路。”

叶彤没有说话，目光再次投向车厢里的白狐。

白狐像是察觉到了什么，轻轻蹭了蹭铁笼，琥珀色的眼睛里，闪过一丝感激。

就在这时，山林间突然响起一声凄厉的长啸，那啸声穿透云霄，带着无尽的悲愤与愤怒，仿佛整座大芒山都在跟着哀鸣。