二人踏着七孔桥的青石板缓步而过，桥洞下的湖水泛着粼粼波光，隔岸正与一堵朱红矮墙相望。那矮墙不过丈许高，两端顺势衔接山体，形似一道精巧的屏风，将内里景致半遮半掩。

墙上开着四扇雕花漏窗，窗棂是缠枝莲纹，透过镂空处望去，墙内墙外皆是浓得化不开的秋意——墙外枫红似火，墙内桂香浮动，倒成了一幅天然的框景画。

虫小蝶走近漏窗，微微俯身往里望。墙内竟是另一番幽雅天地，青石板路蜿蜒至不远处的石屋，屋旁栽着几株芙蓉，粉白花朵映在湖面，随波摇曳生姿。不过咫尺之隔，却似两个世界，他不由得轻声感叹：“这般景致，倒真有几分意趣。”

话音刚落，石屋之内忽然隐隐传来“嘤嘤”的哭泣声，细弱却清晰，裹着秋风飘入耳中。

虫小蝶当即停住脚步，侧耳细听，确认哭声是从屋内传出，便转头向赵无极问道：“赵大哥，我原以为岛上除了别庄的人，再无其他平民居住，怎会有这般哭声？倒真是意外。”

赵无极脸上的笑容蓦地一僵，眼神闪过一丝不自然，随即又堆起笑来，语气故作轻松：“许是哪个奴仆杂役受了委屈，发些牢骚罢了，咱们不必理会，往前去看看别处的景致？”

虫小蝶瞧他神色有异，方才的轻松全然是装出来的，心里顿时犯了疑——这里面定然藏着隐情。但赵无极既不愿明说，他也不便追问，只点了点头，与赵无极并肩绕过矮墙，往岛的北面走去。

走了约莫半盏茶的功夫，虫小蝶忽然察觉到身后不远处有极轻的脚步声——不是风吹草木的响动，是人的脚步，还不止一个。他内力深厚，耳力远超常人，凝神细听便知是两人，那脚步声轻盈得像猫，落地时几乎无声，显是身怀绝技的高手，若非刻意留心，绝难察觉。

虫小蝶不动声色，依旧与赵无极说说笑笑，手指还偶尔指向湖面的水鸟，脚步不快不慢，仿佛全未察觉。二人拐过岛的东面，沿着堤岸继续走，身后那两道影子却始终不远不近地跟着，隐在树影或花丛后，半点不露踪迹。

“原来那公主终究是信不过我，怕我逃离岛上，竟早派人暗中监视。”虫小蝶心中暗笑，“既然你们要跟，便尽管跟着，倒要看看你们能跟到何时。”

行至岛的尽北处，视野豁然开朗，黑水湖的全景尽收眼底。天光与云彩倒映在湖面，湖水清澈如明镜，连远处的山影都清晰可见，恍惚间竟让人有置身蓬莱仙境之感，只觉怡然忘归。

虫小蝶望着眼前的湖光山色，忽然转头问道：“对了，我心中有一事始终想不透，不知赵大哥可否为我解惑？”

赵无极笑道：“虫兄弟尽管问，只要我知道的，绝无半分隐瞒。”

虫小蝶暗自腹诽——你倒会留余地，“知道的”才说，若是秘密，怕是半句也不肯透露。他面上却不动声色，笑着问道：“据我所知，涟王的封地本在京都以北的函州，怎会特意来京都，还在此地设了常驻的别庄？”