胡鹏飞连忙上前扶起他，摇头道：“虫公子不必如此客气，当日若不是你，我水帮早已覆灭，这点小事，不足挂齿。”李申也道：“虫公子万万不可多礼，你对我帮有再造之恩，李某做这些，不过是尽点微薄之力，难报恩情之万一。眼下天色不早，不知虫公子是否打算即刻起程？”

虫小蝶抬头望了望天空，朝阳已升至半空，阳光透过云层洒在河面上，他点头道：“嗯，时候确实不早了，我也该动身了。”

说罢，他转身走向方嫄、水灵儿与伏挽霜，细细叮嘱：“我走后，廷益庄便拜托你们照看，若是遇到要事，需遵从大玄上人的安排，切不可擅自行动。你们也不必担心我的安危，我自有分寸。”

水灵儿眼眶又红了，他紧紧握住虫小蝶的手：“你一定要平安回来，我们在廷益庄等你。”方嫄与伏挽霜也连连点头，眼中满是期盼。虫小蝶朝三人笑了笑，转身与李申、胡鹏飞一同踏上跳板，朝着大船走去。

三女站在渡口，望着虫小蝶的身影消失在船舱门口，仍不愿离去。直到三艘大船缓缓驶离岸边，船身渐渐变小，最终化作河面上的三个小黑点，他们才恋恋不舍地翻身上马，朝着廷益庄的方向返回。

李申与胡鹏飞引着虫小蝶走进内舱，舱内陈设简洁却雅致，一张梨花木桌摆在中央，桌上放着一壶热茶与几碟点心。李申挥手屏退舱外的帮众，待舱门关上，才示意虫小蝶坐下。他亲自为虫小蝶倒了杯热茶，热气袅袅升起，模糊了他的面容。

李申端起茶杯，却没有喝，而是放低声音，身子微微前倾，凑到虫小蝶耳边道：“虫公子，为求安全，李某只得这般与你说话，还望你不要见怪。”

虫小蝶见他神色郑重，举止异常，便知他定有要事相告，他微微点头，轻声道：“李帮主但说无妨，虫某洗耳恭听。”

“皆因我帮人数众多，鱼龙混杂，难免有一些心术不正之徒，若是此间话语被他们听去，传扬出去，恐对虫公子与廷益庄不利，所以不得不谨慎行事。”

李申说完，又警惕地看了看舱门，才继续道，“此番你孤身前往‘惊鸿别庄’，实在凶险万分。那公主与小王爷心如蛇蝎，手段狠辣，他们既已对你心存敌意，此番邀约，定没安什么好心。好在，我帮早已在‘惊鸿别庄’内安插了内应，这件事，除了前任帮主与我、胡帮主，便只有几个心腹知晓，从未对外人提起过。”

他端起茶杯喝了一口，压了压心头的火气，语气中带着几分沉痛：“其实，当初派那人留在公主身边，本是为了暗中监视他们的举动，防止他们对我帮不利。可谁曾想，那公主行事极为机警，竟悄无声息地委派锦衣卫夜袭我帮，而留在他身边的人，竟无一人察觉异样，最终导致前任帮主不幸遇害，帮中上下损失了近百个兄弟。”