她的动作越来越慢，伤口流的血越来越多，视线开始变得模糊。
可她的剑，却始终没有放下。
不知过了多久。
苏清婉的长剑终于再也握不住，“哐当”一声掉在地上。
她的身体晃了晃，重重地靠在冰冷的城墙上，肩伤的疼痛让她眼前一黑，几乎要晕过去。
一个士兵举着长刀，朝着她的胸口刺来。
苏清婉看着刀尖越来越近，却再也没有力气躲闪。
她闭上眼，心里没有恐惧，只有一丝释然。
至少，她为玉溪村的村民争取了撤离的时间。
至少，她没有辜负那些对她伸出过善意的人。
然而……
刀尖即将刺入胸口的瞬间。
苏清婉突然感觉到一阵强烈的眩晕。
周围的厮杀声、怒吼声、血腥味骤然消失。
取而代之的是淡淡的檀香气息。
冰冷的城墙触感不见了。
身下是温润的玉石地面，耳边传来清脆的茶水沸腾声。
苏清婉猛地睁开眼睛。
眼前的景象彻底变了。
没有满地的尸骸，没有燃烧的火把，没有嘶吼的士兵。
她正站在一座恢弘的殿堂里。
殿内的梁柱上雕刻着繁复的龙纹，天花板上悬挂着巨大的夜明珠，将整个殿堂照得如同白昼。
殿堂中央。
一条玉石铺就的道路延伸至远处的亭台。
亭台之上。
一位穿着玄色帝袍的男子正端坐于石桌旁，手里拿着一个青瓷茶杯，热气袅袅升起，在他面前氤氲成淡淡的白雾。
那男子的面容棱角分明，眉宇间带着一股睥睨天下的威严，却又因手中的茶杯多了几分平和。
他抬起头，目光落在苏清婉身上，带着一丝似笑非笑的意味。
苏清婉愣住了。
她下意识地摸了摸自己的肩膀。
“我……我这是……”
伤口不见了，粗布短打干净整洁，腰间的鸣渊剑也恢复了原本的模样，剑鞘上没有一丝血迹。
她好像真真切切地经历了玉溪村的一切。
躲在柴房里的恐惧，拔剑救阿禾的坚定，斩杀赵德昌的决绝，战斗到最后一刻的疲惫……
可此刻站在这座殿堂里。
那些经历又像一场无比真实的梦。
“愣着做什么？”
亭台之上的男子开口了，声音正是之前黑袍人的声音，却少了几分压迫，多了几分温和，“来，坐。”
他指了指石桌对面的石凳，动作自然，仿佛在招待一位旧友，而非刚刚经历过生死考验的考核者。
苏清婉还有些茫然，她看着男子帝袍上的龙纹，看着殿堂里熟悉的布局。
她，想起来了！
她，根本不是什么大秦剑客！
她，是苏清婉，大夏一阶候选者，此刻正参加帝尊考核！
这里，分明是她之前进入的诸神殿堂！
她深吸一口气，压下心里的疑惑。
迈步走上玉石道路，在石凳上坐下。
石桌微凉，上面放着一套青瓷茶具。
旁边的小炉上，一壶茶水正咕嘟咕嘟地煮着。
散发着沁人心脾的茶香。
秦始皇放下茶杯，目光落在苏清婉身上，缓缓开口。
“玉溪村的幻境，感觉如何？”
苏清婉这才彻底确认，眼前的男子，就是始皇帝的神念。
她定了定神，轻声回答：“像是一场真实的人生。”
“真实便好。”
秦始皇笑了笑，拿起茶壶，给苏清婉面前的茶杯倒满茶水，“朕设这幻境，不是为了为难你，而是为了看清楚……你手中的剑，究竟是为了什么而挥。”
他端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，目光悠远。
“朕统一天下，杀过很多人，也见过很多人。”
“有人为了权力挥剑，有人为了财富挥剑，有人为了复仇挥剑……朕更见过了太过的天才。”
“可这些人，都不是朕要找的传承者。”
“朕的传承者，其手中之剑，必须为‘万民’而挥。”
苏清婉看着茶杯里漂浮的茶叶，想起幻境里黑袍人的话，轻声问道：“陛下之前说，为了一村而乱秩序，会让更多人死去。可若是秩序本身就是压迫，那这样的秩序，也该守护吗？”
秦始皇放下茶杯，看着她，眼神里带着一丝赞许。
“你能这么问，说明你没有被‘秩序’二字困住。朕当年灭六国，不是为了建立一个‘牺牲无辜’的秩序，而是为了建立一个‘不让更多人牺牲’的秩序。”
“可惜，朕走后，秦法渐失，官吏腐败。”
“最后，竟成了欺压百姓的工具。”
他的语气里带着一丝惋惜，又很快恢复平和：“你在幻境里的选择，看似破坏了秩序，实则是在守护秩序的核心，护万民。朕要的传承者，不是只会盲从规则的木偶，而是能在规则失衡时，敢于用剑匡扶正义的人。”
“你，很不错。”
苏清婉愣住了，心里的疑惑豁然开朗。
原来，黑袍人的考验，从来不是让她在“秩序”和“百姓”之间二选一，而是看她是否能看透“秩序的本质”。
“那……我通过考核了？”苏清婉有些不确定地问道。
秦始皇笑了，指了指她腰间的鸣渊剑：“你的剑，已经给出了答案。这柄剑，虽不是朕的剑，却能回应朕的神念，说明它也认可你的意志。从今日起，你便是朕的文脉传承者，也是大夏第四位帝号传承者。”
他顿了顿，补充道：“不过，朕的传承，并非一蹴而就。玉溪村的幻境，只是第一重考核，后续还有八重考验，每通过一重，你便能获得朕的一部分力量和统御规则。”
苏清婉握紧了腰间的鸣渊剑，剑鞘传来温润的触感，仿佛在回应她的心情。她看着秦始皇，眼神坚定。
“我会通过所有考核，不负陛下的期望。”
秦始皇点了点头，拿起茶壶，再次给她的茶杯添满茶水。
“先不急着说这些。”
“你在幻境里战斗许久，也该歇歇了。”
“尝尝这茶，是朕当年统一六国后，从江南运来的明前龙井，存放了千年，味道还不算差。”