他虚晃一招逼退向平，左手探入怀中，摸出一支特制的响箭，右手顺势从腰间解下随身的小巧机括。

趁着三人攻势稍缓的间隙，他猛地向后一跃，拉开少许距离，将响箭搭上机括，“嗖”地一声，一道火光冲天而起，在漆黑的夜空中炸开一团炫目的火焰，发出尖锐的哨音，远远传了出去。

“不好！是皇城司的穿云箭！”向平脸色大变。他知道，一旦皇城司大队人马赶到，他们插翅难飞。

果不其然，不过一盏茶的工夫，王府外便传来了杂沓的脚步声和甲胄摩擦的铿锵之音。火光迅速蔓延，如同燎原的野火。

“开门！皇城司办案！”粗暴的喝令声此起彼伏。很快，王府的大门被撞开，大队皇城司的官兵手持火把，腰挎钢刀，如潮水般涌了进来，将整个偏院围得水泄不通。

为首一人，身披银色锁子甲，面容威严，正是皇城司探事司指挥使李大人。

他亲自率领五百余名精锐亲事官赶到，足见皇城司统领对此案的重视程度。

火把的光芒映照下，向平、小山子、鬼涧愁三人面如死灰。他们护着从内屋匆匆走出的“王爷”，试图做最后的困兽之斗。

“保护王爷，跟他们拼了！”向平嘶吼着，挥刀冲向官兵。

小山子和鬼涧愁也各自施展出浑身解数，将那“王爷”护在中间，左冲右突，想要杀出一条血路。

然而，皇城司的亲事官岂是寻常兵丁可比？他们训练有素，配合默契，如同一张无形的大网，不断收紧。

向平三人虽然勇猛，接连打倒了十数名官兵，但更多的亲事官如同潮水般一波接一波涌上，悍不畏死。

一番惨烈的搏杀之后，终究是寡不敌众。

向平三人身上都添了数道伤口，体力渐渐不支，动作也慢了下来。

那“王爷”更是吓得面无人色，瑟瑟发抖。最终，包括“王爷”在内的四人，因体力全部耗尽，兵刃被打落，被如狼似虎的亲事官一拥而上，捆了个结结实实，束手就擒。

看着被五花大绑的四人，刘海长长舒了一口气。总算是不辱使命，抓到了“王爷”和他的心腹。

指挥使李大人拍了拍他的肩膀，赞许道：“刘海，此次你立下大功，本官定当为你请赏！”

刘海心中也是一阵得意，脸上却谦逊道：“皆是指挥使大人调度有方，属下不敢居功。”

队伍开始押解人犯返回皇城司大牢。

夜风吹过，带着几分凉意。

刘海骑在马上，跟在囚车旁边，不知为何，总感觉哪里有些不对劲，但具体是哪里不对，他又说不上来。

这种感觉就像一根细小的鱼刺卡在喉咙里，吞不下，也吐不出，让他颇为不自在。

是那“王爷”被捕时的反应？似乎太过懦弱，不似传闻中王爷的沉稳。

还是向平他们，虽然拼死抵抗，但总觉得少了些真正的绝望与疯狂？这念头在他脑中闪过了数回，越想越觉得蹊跷。

队伍行至一处僻静的巷口，光线有些昏暗。刘海实在是憋不住了，他催马靠近囚车，目光落在了被捆着的小山子身上。

小山子此刻低着头，看不清表情。

刘海心中一动，突然翻身下马，快步走到小山子跟前，装作整理他散乱的头发，趁其不备，一把揪住了他的耳朵，猛地向下一扯！

“嗤啦！”一声轻微的撕裂声响起。

刘海只觉手中一滑，一样薄如蝉翼的东西应手而落。

他定睛一看，顿时如遭雷击，整个人都僵住了——那竟是一张制作得惟妙惟肖的人皮面具！面具之下，是一张完全陌生的年轻面孔，眼神中充满了惊恐。

“这……这是怎么回事？！”刘海失声惊呼，脑中“嗡”的一声，一片空白。

他猛地转向囚车中的另外三人，指挥使李大人也察觉有异，急忙喝令手下上前查看。

不查不要紧，一查之下，所有人都倒吸一口凉气。那所谓的“王爷”、“向平”和“鬼涧愁”，竟然也都是戴着人皮面具的替身！

万万想不到，费尽周折，一场大战，抓获的四名重要案犯，竟然全部是假的？！

刘海怔怔地看着地上那几张逼真的人皮面具，一股寒意从脚底直冲头顶。