赫尔曼公爵府邸的练剑场内，钢铁碰撞的声音如雷鸣般炸响。一柄重剑在空中划出银色的弧线，朝着一个惶恐万分的年轻人劈去。

\"父亲！父亲！您听我解释！\"埃德加一边狼狈地闪躲，一边拼命喊道，他华丽的丝绸上衣已经被汗水浸透，\"我真的不知道会出这种事！\"

\"解释？\"赫尔曼公爵的眼中燃烧着暴怒的火焰，手中的剑再次挥下，\"你这个蠢货！你知道你做了什么吗？你知道你把我们全家都拖下水了吗？\"

剑刃擦过埃德加的脸颊，在他白嫩的皮肤上留下一道血痕。年轻的公子哥发出一声尖叫，连滚带爬地躲到了训练用的木人后面。

\"我只是…只是想赚点钱而已！\"埃德加的声音已经带上了哭腔，\"那些魔法石的利润那么高，我看别人都在做，就想…\"

\"想什么？想把我们斯特劳斯家族的声誉彻底毁掉吗？\"赫尔曼公爵将剑狠狠插进地面，发出沉闷的响声，\"现在好了，王都那边已经怀疑我在背后操纵南方的魔法石贸易，那些该死的南方贵族还在拿我的名义做事！我现在是骑虎难下！\"

埃德加从木人后面探出头来，看到父亲暂时停止了攻击，小心翼翼地说道：\"父亲，事情还没到无法挽回的地步吧？我们可以…\"

\"可以什么？\"赫尔曼公爵转身瞪着儿子，\"你知道布莱克那个老狐狸在干什么吗？他正联合其他贵族向王都施压，要求取消魔法石禁令！他们把你雇佣的那个商人的死说成是王室暴政的象征！\"

练剑场的门突然被推开，管家哈里斯匆忙走了进来，手中拿着一封信件。

\"公爵大人，王都来信了。\"哈里斯的脸色异常严肃，\"是弗安林公爵的密信。\"

赫尔曼接过信件，快速浏览着内容。随着阅读的深入，他的脸色变得越来越难看。

\"该死…该死…\"他咬牙切齿地说道，\"弗安林那个老狐狸要我立刻和南方贵族撇清关系，否则就以'勾结叛逆'的罪名处置我。\"

埃德加壮着胆子问道：\"那我们怎么办？\"

\"怎么办？\"赫尔曼苦笑一声，\"我们已经被绑在这条船上了。南方那些人不会让我们脱身，王都也不会相信我们的清白。\"

与此同时，在金叶城的皇家卫队营地内，气氛压抑得如同暴风雨前的天空。营房里，年轻的士兵克里坐在自己的床铺上，双手紧紧抱着头，身体在微微颤抖。

\"克里，别想太多了。\"巴特坐在他身边，声音尽量温和，\"你只是在执行任务，那个商人先动的武器。\"

\"可是他死了，巴特队长。\"克里抬起头，眼中满是血丝，\"他真的死了。我杀了一个人。\"

乔伊从对面的床铺上探过身来：\"克里，你听我说，那不是你的错。在那种情况下，任何人都会…\"

\"会什么？会杀死一个手无寸铁的商人？\"克里的声音带着自嘲，\"你们看到了吗？他的眼神，他死前的眼神…他根本没想过会死。\"

营房的门被推开，一名传令兵走了进来，手中拿着一份官方文件。

\"巴特队长，王都来信。\"传令兵的表情很奇怪，\"是关于…关于克里的。\"

巴特接过文件，其他士兵都围了上来。他们都期待着王都能为他们撑腰，毕竟他们是在执行王室的法令。

然而，随着巴特读完信件内容，他的脸色变得苍白如纸。

\"队长？\"乔伊试探性地问道，\"王都说什么？\"

巴特沉默了很久，最后用颤抖的声音说道：\"王都…王都要求我们…处死克里。\"

营房里瞬间安静得可怕，所有人都不敢相信自己的耳朵。

\"什么？\"克里从床上站起来，声音有些不真实，\"他们要…处死我？\"

\"信上说，为了平息南方的愤怒，给死者一个交代…克里必须为杀害无辜商人负责。\"巴特的声音越来越小，\"明天…明天就执行。\"