铁岩城议事厅内，艾格尼丝将手中那封烫金封蜡的信函轻轻放在橡木桌面上。信纸上的银月城城主印章在烛光下闪闪发亮，那熟悉的月桂花纹让她的指尖微微颤抖。

\"银月城主动请降？\"杨浩放下手中的茶杯，茶水在瓷器上荡起细微的波纹。

艾格尼丝点了点头，声音里带着难以置信的颤音：\"银月城现任执政官维克多·施密特，邀请我们派遣驻军接管城防。他说…他说城中贵族和平民都希望重新回到拉文德家族的统治之下。\"

阿黛拉从墙角的阴影中走出，黑色皮甲在移动中发出轻微的摩擦声：\"这倒省了我们不少功夫。看来赫尔曼那个老狐狸的威慑力已经彻底消失了。\"

\"不只是威慑力消失那么简单。\"杨浩站起身，走到那副巨大的北境地图前。他的手指在地图上划过，从铁岩城到索伦城，再到银月城，三座主要城市形成了一个稳固的三角形，\"现在整个北境再无帝国军事存在。赫尔曼的残军早就逃回帝国内部了，北境事实上已经独立。\"

莉娜抬起头，手中的羽毛笔在墨水瓶边缘轻点：\"那我们是否应该正式宣布北境的独立地位？\"

\"宣布独立…\"艾格尼丝重复着这个词汇，眼神中闪烁着复杂的光芒。她在椅子里向后靠了靠，双手交叉放在胸前，\"这意味着我们要与卡林迪亚帝国彻底决裂。\"

杨浩转过身，看着她严肃的表情：\"从赫尔曼带兵攻打我们的那一刻起，我们就已经决裂了，不是吗？现在只是让这个事实公之于众而已。\"

与此同时，卡林迪亚王都的街头巷尾弥漫着一种压抑的气氛。那些从北境逃回来的南方贵族们带回的消息如病毒般传播着，每个人都在低声议论着帝国军队的惨败。

王都最繁华的商业街上，两个身穿丝绸长袍的商人正在一家酒馆的角落里窃窃私语。

\"听说了吗？罗德尼男爵回来了，他说北境那边出现了会自己跑的铁龙。\"年长的商人压低声音，眼中满是不安。

\"铁龙？你相信这种鬼话？\"年轻一些的商人摇摇头，但声音同样很小，\"我倒觉得是赫尔曼公爵故意编造的，为了掩饰自己的失败。\"

\"那你怎么解释那些胜利宣讲？\"年长商人端起酒杯，手指关节在用力握持下显得苍白，\"之前宫里派人到处宣扬北征大获全胜，现在这些败兵回来了，难道那些都是假的？\"

年轻商人的脸色瞬间变得严肃：\"如果胜利宣讲是假的，那国王陛下…\"

他没有把话说完，但两人都明白这意味着什么。皇室的公信力一旦受到质疑，整个帝国的根基都会动摇。

酒馆的另一桌，几个穿着考究的中年男子正围坐在一起，他们的身上散发着贵族特有的香水味，但表情却个个凝重。

\"我听说埃德加·斯特劳斯当众跪地求饶。\"其中一个戴着金丝眼镜的男子轻抚着下巴上修剪整齐的胡须，\"堂堂公爵之子，竟然做出这种有损贵族尊严的事情。\"

\"别说埃德加了，就连赫尔曼公爵本人都是狼狈逃回来的。\"另一个贵族摇着手中的酒杯，液体在其中打转，\"五万大军啊，就这么全军覆没了。\"

\"问题是，\"第三个贵族突然开口，声音里带着明显的担忧，\"如果连赫尔曼公爵都打不过那个女巫，我们这些人的封地还安不安全？\"

这个问题让所有人都沉默了。他们都是在各地拥有领土的贵族，如果帝国的军事力量无法保护他们，那么他们的一切都将变得岌岌可危。