暮色渐沉，易子川面无表情地踏进自己的院落，青石板路上响起他略显沉重的脚步声。

方才在花厅与柳小姐的那场会面，空中弥漫的尴尬与压抑尚且萦绕心头，让他只想尽快洗去这一身的不适。

他径直走入内室，吩咐垂手侍立的小厮准备沐浴。

温热的水汽很快氤氲开来，他褪下沾染了脂粉香气的外袍，将自己浸入水中，仿佛这样就能涤荡掉那份令人窒息的烦躁。

沐浴更衣毕，他换上了一身墨色常服，柔软的衣料贴着肌肤，却未能抚平他微蹙的眉心。

他刚系好衣带，院门外便传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着宋太妃那明显压抑着怒火、却仍透出尖锐的嗓音：“易子川！你给我出来！”

话音未落，便是“砰”的一声闷响，像是拳头狠狠砸在了门板上，震得门框似乎都微微颤动。

易子川眉头几不可察地一蹙，眼底掠过一丝无奈，随即深吸一口气，像是下定了某种决心，猛地伸手拉开了房门。

门外，宋太妃脸色铁青，胸脯因剧烈的怒气而急促起伏，指着他的那根保养得宜的手指都在微微发颤：“你！你今日是疯了不成？竟敢对柳小姐说出那样混账的话！你可知柳家……”

“母妃！”易子川不等她那连珠炮似的斥责说完，便提高了声调，声音冷静却带着不容置疑的力度，果断打断，他目光沉静，甚至可以说是异常平稳地看着眼前盛怒的母亲，“请您即刻命人准备提亲所需的一应礼品，务必要按最高规制备办，请人选个良辰吉日，我要去提亲！”

宋太妃那满腔亟待宣泄的怒火，仿佛骤然被掐断了源头。

她愣在原地，脸上的怒容瞬间冰消瓦解，被巨大的惊愕和一丝不易察觉的惊喜所取代。

她下意识地向前倾了倾身子，语气里充满了不敢置信，音调都变了：“提……提亲？”

她上下打量着儿子，目光锐利得像要从他脸上找出哪怕一丝玩笑或冲动的痕迹。见易子川神色认真，她的语气不由自主地缓和下来，甚至迅速染上了一点急切和探究的笑意，带着一种“早该如此”的欣慰：“哎哟，我的儿！你……你这孩子！真是的！心里既已有了人，怎不早与母妃说明白？害得母妃还在那儿瞎张罗，平白惹你厌烦！”

她忍不住凑近几步，压低了声音，带着一种终于盼到好消息的期盼追问道：“快，快告诉母妃，究竟是哪家的千金有这等福气，竟能让我儿动了成家的念头？只要家世清白、门第相当，母妃这就亲自去为你操持，定将这门婚事办得风风光光，体体面面！”

易子川迎着她热切的目光，清晰而平稳地吐出几个字：“护国将军府，夏家的嫡女，夏简兮。”

“谁？”宋太妃脸上的笑容瞬间冻结，“护国将军府？夏家？不行！绝对不行！川儿，你糊涂！你疯了不成！”她激动地挥舞着手臂，“母妃早就告诫过你，夏家是手握重兵的将门，我们乃是皇室宗亲！两家联姻，兵权与宗室牵扯不清，这是大忌！陛下会如何想？朝堂之上会有多少双眼睛盯着？你这是要把我们母子置于何地！”